Книга Осколки на снегу. Игра на выживание, страница 94 – Элина Птицына

Салля носила в себе кровь Четвертого. Он умел говорить с ветрами, и они слушались его слов, так что мгновенно переносили его и братьев на любой конец Панциря. Люди рассказывают, что он летал на ветрах! Он бывал даже там, где начиналась другая земля, откуда никогда не приходит белый человек, и народ Салля то же не стремится в Запределье — слишком мало там земли и очень много воды.

А может быть, хитромудрые сыновья Праматери просто никому не рассказали, что они на самом деле видели там? Ведь там никто, кроме них, не был! А они приносили мясо и шкуры дивных животных, однако, говорили, что тот край непригоден для жизни их народа, а сами животные выходят из воды.

И такзахотелось Салля увидеть Незнаемую землю и обследовать ее, что хоть беги в другую сторону! А вдруг все не так, как сохранили предания. Вот если бы Салля могла жить там! Она сама бы стала Проматерью, основала бы новый народ и глупые куропатки, в которых превратились когда-то славные Росомахи, уже не звали бы ее девушкой-которая-мужчина-но-не-мужчина.

Салля вздохнула. Дед говорит, что над ней будут смеяться. Он не знает, что над ней уже смеются, просто очень тихо. У Салля хороший слух. Салля слышит ветер. Ветер доносит все, что сказано не только про Салля. Она знает, что многие из ее народа недовольны дедом. Они забыли, что обязаны ему! И Салля выйдет замуж за того, кому они будут кланяться, навсегда закрыв свои грязные рты!

Вот только… Сейчас Салля не слышит ветер. Совсем. Когда ночью она покидала родной чум, ветер пел отчетливо. А потом она бежала и представляла снежного Великана, нет — свое торжество, когда она выйдет замуж за того, кому поклонится ее народ. Она так была увлечена мыслями, что потеряла голос ветра и не заметила этого.

Что ей делать? Бежать дальше? Вернуться назад? Салля представила насмешки, сцеженные в рукава с женской опушкой, и рассердилась. Мать Пырко когда-нибудь ответит за свой язык. И еще он хочет, чтобы Салля вошла в его чум хозяйкой! Для этого ему следовало родиться у других людей и другим человеком!

Салля сделала неуверенный шаг вперед. Теперь она не бежала, а шла на лыжах, вслушиваясь в тишину вокруг себя. Может быть, она зря взяла соленое мясо? Вдруг великаны не любят соль? Но ведь это вкусно! И очень дорого. Белые отдают туесок за 20 шкур белого зверя или за 40 темного. Хорошо, что Салля хорошая охотница. Те, у кого есть солёное мясо никогда не испытают голода, даже, когда зверь уходит так далеко, что не каждый может следовать за ним. Когда мужчины возвращаются к очагу с пустыми руками, их женщины плачут.

В те долгие дни, когда солнце беспощадно греет землю, плохо жить без свежего мяса. Льды тают, и мясо становится негодным. Под солнцем вода меняет свой характер и мясо тухнет. Вот и остается есть только черное, извлеченное из торфа и мха***. Салля скривилась. Она его терпеть не могла.

Еще в детстве Пырко сказал ей, что Салля не понимает вкус черного мяса из-за жены ее деда. Бабка Салля была белой. Мать деда нашлаее младенцем, когда ходила с мужем за дальние леса, где белые ставили себе огромные жилища. На девочку они наткнулись уже на обратной дороге. И юная жена уже не спустила найденное дитя со своих рук. А вскоре услышала под сердцем и будущего деда Салля. Белая девочка росла как все Росомахи, но черное мясо никогда не ела. Бабка Пырко за это смеялась над ней, когда сама была девушкой. Она бы и хотела войти в дедов чум, да он поставил его для той, за которой ползал несмышленышем у очага.