Книга Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда?, страница 168 – Элис Айт

Эльф неожиданно странно фыркнул, а затем рассмеялся. Я, да и не только я, а еще несколько гостей поблизости удивленно посмотрели на него.

– Боже, Линн! Этим клушам надо снять с себя все фунты косметики и подправляющих внешность чар, а потом хорошенько посмотреться в зеркало. Если вас в этот миг поставить рядом, гарантирую, лягушкой окажешься совсем не ты. Спорим, по поводу твоей внешности высказались молодые девицы?

– Ну да, – растерянно ответила я.

– Это зависть. Чистейшая и неприкрытая зависть к молодой и красивой сопернице, которой не нужна ни косметика, ни магические ухищрения, чтобы выглядеть сногсшибательно. Ну а если оскорбившие тебя дамы не верят в мужскую верность, это не твоя беда и не моя, а их собственная, что им достались такие мужья. Не слушай всё, что говорят в столичном обществе. Тр у сов в нем полно, поэтому с неугодным будут разделываться, распространяя за его спиной ложь, и резать острыми словами. Тебе же тоже вряд ли всё это в лицо сказали?

Я еще раз шмыгнула, а затем задумалась.

Ведь в самом деле, так ли случайно я услышала реплики, которые очерняли меня саму, Элента и к тому же Нэри? Вторая леди-сплетница весьма недвусмысленно упомянула жену принца. Поводы для домыслов насчет этой парочки лежали на поверхности, я и сама на них уже один раз купилась. Собравшиеся в замке аристократы достаточно богаты, чтобы позволить себе магические артефакты, а некоторые из присутствующих сами маги. Взять ту же Нэри, у которой есть дар, но слишком слабый, чтобы ее в свое время приняли в школу волшебников, поэтому она так и осталась «дичком». Девицы могли нарочно устроить так, чтобы я их услышала и засомневалась в себе и женихе. Все-таки Элент – мужчина видный, наверняка целая толпа фиф мечтала о нем в роли своего мужа. А тут появилась я – какая-то деревенщина в криво сшитом платье, еще и дорогая подружка будущей королевы. Все пути к славе интриганкам перекрыла. Ясное дело, надо срочно от меня избавляться!

А если бы я оказалась настолько глупа, что подошла к ним и потребовала ответить за свои слова, то надо мной бы только посмеялись. Оскорблений больше никто не слышал – доказательств, что они вообще были, нет.

Хотя в груди и кольнуло досадой из-за того, что меня настольколегко обвели вокруг пальца, одновременно с плеч как гора упала. Я сразу приободрилась.

– Элент, ты такой умный!

– Всего лишь дольше тебя в этом гадюшнике. Ты тоже со временем научишься разбираться, кому стоит верить, а кому нет.

Я неуверенно покачала головой. Всего за один вечер меня заставили почувствовать себя дурой, неотесанной деревенщиной с отсутствующим вкусом и неудачницей, чья единственная роль – родить законного наследника для рода Галантил. Чудесненько. Радужно сверкающее предложение Нэри помогать ей в столице резко поблекло.

– Честно говоря, мне, наоборот, хочется как можно меньше связываться с этими людьми. Может, уйдем отсюда?

– А как же граф Сайленберд?

– Столько лет без него обходилась и этим вечером как-нибудь обойдусь.

Элент пристально посмотрел на меня.

– Ты все-таки расстроилась. У меня есть отличный рецепт, как сделать так, чтобы всех, кто тебе позавидовал, окончательно залило их собственной желчью. Идем.

И он потянул меня в ту сторону, где было освобождена площадка для танцующих. Музыканты как раз сыграли завершающий акт степенной медленной паваны ^[3] и взяли небольшую паузу, чтобы после этого начать играть вновь.