Книга Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда?, страница 161 – Элис Айт

Мы в самом деле вошли в зал ровно тогда, когда и следовало. Где-то пробил колокол, обозначавший начало часа, – в Волчьем замке, который на долгие годы был забыт даже собственными владельцами, на башнях еще не установили такие современные новшества, как механические часы.

Просторный зал, вероятно, когда-то предназначавшийся для того, чтобы в нем кормили маленькую армию, был заполнен на четверть. Судя по накрытым столам, не явилась еще почти половина тех, кого ждали к ужину. Я сразу же растерялась. Столы стояли буквой Т. Куда же садиться? Где подобающие нашему положению места? Будь их занято побольше, я бы просто устроилась там, где свободно.

Элент уверенно шел вперед, к верхушке буквы Т, заставляя меня стушеваться еще сильнее. Там находились места хозяев, то есть Баво и Нэри, затем наиболее именитых гостей. Чем дальше к концу стола, тем ниже статус того, кто там сидел. Ну, с эльфом всё ясно, графский наследник, имеет право сесть где-то наверху. Но мне-то место в хвосте! Я отчаянно ковырялась в памяти, вспоминая, что там говорится в правилах этикета насчет невест. Куда им подобает садиться – в соответствии со статусом жениха или со статусом отца?

Увы, памятьковарно молчала, а на меня с каждым шагом устремлялось всё больше взглядов тех гостей, кто уже занял места. Эльф не замедлялся.

В этот миг распахнулись двери с другой стороны зала. Оттуда под руку вышли высокий, широкоплечий принц Баво и Нэри, казавшаяся рядом с ним совсем маленькой и хрупкой, хотя я точно знала, что она деваха не промах и умеет метать ножи точно в цель – навык, которого точно не ждешь от изнеженной аристократки. Увидев нас, Нэри всплеснула руками и явно в нарушение этикета кинулась ко мне.

– Леди Линн! Моя дорогая подруга!

И меня вдруг крепко обняли, втянув в облачко кружев и тонкого сладкого аромата духов. Я растерянно ответила на объятья.

Баво и Элент замерли рядом. Они были одинакового роста и миг вызывающе смотрели друг другу в глаза. Затем оба усмехнулись и тоже обнялись, скупо похлопав друг друга по спине.

– Спасибо, что привез подругу моей жены почти с края света целой и невредимой, – громко произнес принц. Фраза явно предназначалась для других присутствующих, а не для нас. Затем Баво указал на места во главе стола. – Присоединяйтесь к нам. Мы будем рады послушать о ваших приключениях.

Нэри наконец отлипла от меня, и я вопросительно оглянулась на Элента. Тот с улыбкой кивнул, дескать, всё схвачено.

Ничего себе схвачено! Я не собиралась привлекать внимания, а теперь на нас таращится весь зал!

Принц и его жена сидели лицом к остальным гостям. Элента посадили рядом с Баво, меня – рядом с Нэри, так что я оказалась далеко от жениха, и послать ему уничтожающий взгляд было проблематично. Почему-то я не сомневалась, что всё это подстроил именно он. Вот только зачем?

Слуга отодвинул для меня стул. Я чуть-чуть помедлила, наблюдая за тем, как ведет себя Нэри, и копируя ее движения. На столе передо мной стояла глубокая фарфоровая тарелка, под ней еще одна, а по бокам несколько видов ложек и вилок, а еще два вида бокалов.

Сердце заколотилось от испуга. Проклятье! Да это похуже, чем драться с нагами! Я примерно помнила правила этикета, но если уж откровенно, то я никогда и не старалась их запоминать. В той глуши, где я жила, было не перед кем хвастаться манерами.