Книга Окутанные тьмой, страница 138 – Элен Форт

– Сколько вас? – Я могла даже не уточнять, что подразумевала. Кормак, сражу же, все понял.

– Достаточно, госпожа, чтобы обеспечить вам защиту.

– Но большая часть смертных?

– Верно, и смею заметить, не все знают о нашей сущности.

За это можно было бы зацепиться, рассуждала я, но в мыслях возникла Милена. Если Ричард и вся его свита пойдут ко дну, он без промедлений потащит за собой и ее. Спонтанно действовать – не выход, нужен хоть какой-то более-менее план.

– Пора, госпожа.

– Что? Куда? – Остановилась я, достигнув почти конца прогулочной галереи.

– Как куда? – Нацепляя улыбку, отозвался мистер Юман. – Гости прибыли.

– Ах, это… Я, пожалуй, не пойду… – Вымучено приваливаясь спиной к колонне, проговорила я.

– Понимаю, вы устали. – Интересно, он просто косит под дурака или является таковым? Он прекрасно знает, что я насильно вышла замуж. – Но уверяю, народу будет не так много. Господин пожелал, чтобы ваше торжество было максимально тихим.

Прошествовав в залу, я увидела богатое убранство: много позолоты на стенах, богатые столы, картины, вазы и множество огней в хрустальных люстрах. Все выглядело помпезно, но не пошло, как любил Клэйтон. Все было утонченно, эффектно, изысканно.

Народ толпился и каждый норовил как можно больше осыпать комплиментами.

– Вот ты где, женушка. – По правую сторону возник Ричард, крепко обнимая за талию. – А я тебя везде ищу.

Лжец! Слова так и жаждали сорваться с языка, но я вновь нацепила почтенную улыбку и бездумно играла роль невесты. Скорее бы все кончилось.

Мелодичная музыка наполняла зал. Кто-то танцевал, кто-то пил, а кто-то, не отходя от места празднества, перешептывался о выборе господина, его продолжительном странствии и о довольно необычных глазах избранницы. Столетия бегут, а люди не меняются.

Скользя скучающим взглядом по толпе, я уже потеряла надежду отыскать среди присутствующих Милену и Дрейка, даже Анны не было видно.

– Их здесь нет. – Словно прочитав мои мысли, протянул бокал Ричард. – Не думаю, что целесообразно сейчас приглашать Милену. Эта дамочка всегда была впечатлительная, а сейчас и подавно создала бы море лишнего шума.

– А как же Дрейк? – Игнорируя протянутый бокалс вином, отозвалась я.

– Сама должна понимать. Явиться на торжество без своей эмоциональной спутницы, сродни самоубийству. Еще успеют…

Разумеется. Не явились на свадьбу, так явятся на твои похороны.

– А что на счет Анны? – Не удержалась я.

– У нее есть дела поважнее. Пойдем. – Стиснув мою ладонь, Брессер повел меня в центр залы. – Нам пора закрывать итого затянувшееся празднество.

На протяжении всего танца я ни разу так и не взглянула на Ричарда. Глаза цеплялись за все подряд: цветы в вазе, пианиста, скрипача, близ стоящие пары, – только бы не столкнуться с тем, чей взгляд беспрерывно прожигал меня. Я молила, чтобы день, как можно скорее, закончился. И молитвы были услышаны, но я с ужасом вспомнила, что следовало далее.

Оказавшись в комнате, я отошла к окну. Ричард зажег прикроватную лампу и обернулся ко мне. В тусклом свете плясали тени. Сердце бешено заколотилось, стоило мне почувствовать на своих волосах его руки. Он вынул шпильку, отбрасывая ее в угол комнаты, от чего мои волосы волнистым водопадом упали на плечи, струясь вниз по спине. Пальцы коснулись лент на платье.