Книга Двуликие. Игра на опережение-2, страница 79 – Анна Шнайдер

Ручей бил из-подземли, и вокруг этого места был сооружён небольшой резервуар для того, чтобы вода не утекала сразу по дну оврага, а собиралась здесь, в каменной бочке. Я наклонилась и потрогала воду рукой — леденющая!

— Почему тебе здесь нравится? — поинтересовалась, оглядываясь. — Тут очень красиво, но как-то… дико, что ли. Словно мы не в сердце императорского замка, а где-то в лесу, причём даже не в столице.

— Поэтому и нравится. — Норд улыбался, глядя на то, как я быстро растираю руки, пытаясь согреть их после пробы воды. — Не похоже на дворец, не парадно. Удивительно, что это место не окультурили ещё при строительстве замка, но говорят, Интамару тоже здесь нравилось.

— А это он построил дворец?

— Да. Точнее, он построил новый на месте старого. После того, как был заключён последний мирный договор. Кстати, ты зря не попробовала эту воду — ничего вкуснее я в жизни не пил.

После этого я, конечно, не удержалась, опустилась на корточки и зачерпнула полную горсть, глотнула… закашлялась от неожиданности: холодно оказалось даже зубам. Но Норд прав. Вода была сладкая, живая… сильная.

— Это же… — Я вытаращилась на улыбающегося хранителя, открыв рот. — Природный Источник, да?

— Верно. В этой воде есть крошка магической силы, это большая редкость. Императору давно предлагают вывести этот ручей на поверхность, построить вокруг красивую беседку, как у эльфов в Эйме, но Велдону, слава Дариде, не нравится подобная идея.

— Он тоже не любит официоз?

— Да, он тоже, — хмыкнул Норд, и что-то было в этом смешке такое… самоироничное, но я так и не успела понять, что, как он поинтересовался: — Тебе ничего интересного не снилось в последнее время? Ты давно не рассказывала про свои сны.

Я встала с корточек, немного нервно помялась с ноги на ногу, но всё же призналась:

— Ничего важного не снилось. Снились какие-то соревнования между тремя академиями, где ты принимал участие, а мама смотрела и не хотела делать ставки, потому что не интересно и ты всё равно победишь.

Норд засмеялся.

— Да, было дело.

— И что же, ты всегда побеждал? — поинтересовалась я ехидно. — Всегда-всегда?

— Во время учёбы — да. А вот в жизни я чаще проигрывал, хорошая моя. Но ты не договариваешь. Что тебя тревожит?

И как признаться в том, что меня тревожит реакция мамы на Норда? Я жене могу спросить… или могу?..

— Ты говорил, что дружил с Триш, — сказала я медленно, вглядываясь в его лицо. Нет! Не могу. — А… наследник как к этому относился?

Норд явно удивился.

— Ты имеешь в виду Велдона? Нормально. Это всё, что ты хотела спросить, Шани?

— Да, — соврала я, признав собственное бессилие. Завтра спрошу. Может быть.

— Тогда нам пора возвращаться, — сказал Норд, и мне показалось, будто он мне не поверил.

Эмирин Аррано

Эмирин не слишком удивилась, почувствовав во сне, как её кто-то зовёт. Перевернулась на другой бок, сбрасывая с талии руку Дрейка, и ответила на зов, провалившись в чужое сновидение.

Поля с маками на этот раз не было: она оказалась в парке возле Эйма, замка тёмных эльфов, где вокруг живописных дорожек и клумб были расставлены многочисленные качели-скамейки, сделанные из будто бы светящегося изнутри эльфийского серебра. Изящные переплетения, имитирующие ветви, листья и цветы растений, казались обманчиво хрупкими, но на деле же эльфийское серебро было одним из самых твёрдых и надёжных металлов, и при этом очень лёгким.