Книга Двуликие. Игра на опережение-2, страница 72 – Анна Шнайдер

Триш снова зафыркала, да так презрительно, что я удивилась — ну правда, разве можно быть настолько уверенной в победе кого бы то ни было? Она вела себя, как влюблённая девушка, которая не сомневается в том, что её возлюбленный круче гор — и это было бы смешно, если бы меня не затошнило от подобной мысли. Нет, глупость… Триш была влюблена в Велдона. А Норд, видимо, настолько хорош в боевой магии, что она верит в его непобедимость.

Впрочем… через несколько минут верила не она одна. Ведущий, объявив первую пару дуэлянтов — Норда и парня из Гротхэмской академии магии — даже пошутил, что соревнования начинаются с фаворитов студенческих ставок, и стадионвзревел именами. Что кричали поклонники соперника Норда, я не смогла разобрать, да это было и неважно — дуэль закончилась секунд через тридцать полнейшим и бескопромиссным поражением Гротхэма. По сравнению с тем, что творил Норд, показательная дуэль Дрейка и Дин на первом занятии выглядела детским лепетом. Соперник его тоже был хорош, но всё же отставал по всем параметрам, особенно по скорости. Дуэлей я до этого момента практически не видела, поэтому просидела все тридцать секунд, раскрыв рот и вытаращив глаза. Норд свернул щит-паутину в сферу вокруг себя! Я даже не представляла, что такое возможно, а он проделал это за пару мгновений, одновременно ещё и атакуя противника. Немыслимо. И такой человек работает хранителем библиотеки? Да ладно, быть того не может!

— Я же говорила, — вновь фыркнула Триш, когда дуэль закончилась, и ведущий объявил победителем Норда. — Скукотень. Чтобы была хоть какая-то интрига, надо ему руки за спиной связать.

Сидящие рядом мамины однокурсники заржали, как кони, а кто-то из девочек протянул сладким голоском:

— Связать и на кроватку положить… М-м-м…

Все вновь захохотали, а я невольно посмотрела на Триш — и вздрогнула, заметив, каким жарким взглядом она изучает Норда, закусив губу и напряжённо сцепив ладони перед собой.

Дружба, значит? Пожалуй, не только она.

Император Велдон

Он проснулся резко — как из воды вынырнул. Глотнул воздуха и закашлялся: показалось, что вместо него вокруг вода, холодная и колючая. Схватила за горло, сжала легкие, и Велдон вскочил на ноги, пытаясь вновь научиться дышать.

«Ты подарил мне эту книгу, помнишь?»

Император приложил ладонь к груди, где отчаянно билось сердце, словно уже начиная понимать, в чём дело. Он сам ещё не до конца осознал, но сердце… оно, кажется, сообразило, вспомнило содержание той книги, которую Велдон много раз листал. Листал тогда, двадцать лет назад, а потом, после той ночи, забросил на полку шкафа в их с Триш тайной комнате, и больше не доставал.

Что ж, пришло время.

Велдон быстро оделся, не глядя на часы — ему было всё равно, сколько времени, пора ли вставать или можно ещё понежиться в постели. Он вообще не мог думать про сон, все его мысли занимала Триш и её книга. И заклинание, о котором там должна быть информация.

Для того, чтобы попасть в библиотеку,Велдон воспользовался амулетом переноса. Вышел рядом с портальным зеркалом, на мгновение оглянулся, изучая его мутную поверхность, в которой отражались книжные полки и он сам, а затем быстро прошёл мимо, к дальним шкафам. Отодвинул несколько книг, нажал на внутреннюю панель — и через секунду уже входил в комнату.