Книга Двуликие. Игра на опережение-2, страница 11 – Анна Шнайдер

— Да так. Просто.

И тут эльф выдал:

— Пойдёшь со мной на бал?

Я вздохнула и поморщилась. И дело было даже не в том, что я не хотела идти туда конкретно с Коулом — в конце концов, с кем ещё я могу пойти? — а в том, что я не хотела туда идти в принципе. Но с другой стороны, во мне уже начинала поднимать голову девочка. Всё-таки такое платье… Куда ещё его надевать, как не на бал в честь Дня открытия академии?

— Да ладно тебе, Шани. Бал — это же не пытка, это просто бал. Расслабься!

И я решилась.

— Хорошо, я пойду. Только обещай, что будешь вести себя прилично!

Коул самодовольно улыбнулся, и мне сразу захотелось обратно передумать.

— Буду.

Очень захотелось.

Что ж… надеюсь, я не пожалею.

***

Наследный принц Дамир

Приглашённых на день рождения Шайны однокурсников оказалось явно больше, чем она рассчитывала. Не только они с Дин, Данитой и Эваном, но ещё человек… десять. Причём Дамир даже понял, почему так получилось, заметив среди этих десяти студентов всех, у кого было три Источника. Заметил — и рассердился на сестру. Расследует, изучает… Зачем? Нужно ведь просто подождать, пока всё закончится и вернётся на круги своя.

Правда, хотелось бы знать, когда именно это случится…

Шайна, подошедшая к бару «Коллапс», как и договаривались, к пяти часам вместе с Коулом, скисла лицом, увидев толпу однокурсников. Дамиру даже показалось, что она сейчас развернётся и убежит куда-нибудь. Но нет — полуэльфийка остановилась, улыбнулась немного натянуто, и сказала:

— Спасибо, что пришли.

Вид у неё при этом был такой, словно речь шла не о дне рождении, а о чьих-то похоронах.

— С днём рождения! — зашумел народ, некоторые даже похлопали Шайну по спине, отчего её улыбка совсем заморозилась, а после начали заходить внутрь бара.

Дамир уже был здесь вместе с Дин, Данитой и Эваном, только в прошлый раз посетителей было побольше. Теперь же, как он прекрасно понимал, случайных любителей поесть и попить тут и вовсе не имелось.

Знакомый с работой Тайной службы, Дамир сразу заметил тех сотрудников, которым было поручено быть на виду у студентов — крупный бармен, вытирающий стаканы, слишком уж сверкал глазами по сторонам; четвёрка развесёлой компании переговаривалась нарочито громко; и даже юркая подавальщица явно была сотрудницей полковника Корзо — все эти многочисленные браслетики на запястьях, судя по всему, не что иное, как различные амулеты и артефакты.

Хорошо, если сегодня ничего не случится. И дело было не в том, что Дамир трусил — совсем даже наоборот, он совершенно не боялся возможного покушения. Ему было жалко Шайну. Сложно представить, как она будет относиться к своему дню рождения, если сейчас что-то произойдёт.

Но… где-то внутри скручивался тугой узелок волнения. Как в тот день, когда убили его отца, брата дяди Велдона.

Дамир огляделся. Нет, конечно, император и Эмирин не позволят никому погибнуть сегодня.

«Никому важному», — шепнул внутренний голос, и наследник с трудом удержал невозмутимость на лице. Противно было так думать, но…доля истины в этом была, особенно по отношению к дяде Велдону.

«Потери всегда необходимо минимизировать, — сказал он когда-то Дамиру. — Но помнить о том, что количество не обязательно переходит в качество. И лучше пятнадцать погибших стражников, чем один убитый император».