Книга Сердце волчьего леса, страница 189 – Анна Шнайдер

Помнил и ждал.

* * *

С самого утра в тот день у Лирин так болело сердце, что ей казалось – ещё немного и она умрёт.

Она малодушно подумала, что это даже к лучшему. Потому что силы её уже были на пределе. Она устала настолько, что почти каждую минуту хотела лечь на землю, закрыть глаза и уснуть навечно.

Она была старшим советником уже… тридцать лет? Да, кажется, именно столько.

Очередные игрища… Надоело.

Однако, когда пришло время, она покорно заняла место слева от дартхари и приготовилась выполнять свои обязанности. Вот только в ту ночь всё пошло не по плану.

Когда на Великую Поляну вышел огромный белый волк, оборотни замерли. Он пах чужаком… сильным, но чужаком.

Чужак… в Арронтаре? Как такое может быть?

Волк сделал несколько длинных, резких прыжков вперёд, остановился посреди Поляны и наклонил голову, приветствуя дартхари. А потом начал рыхлить землю сначалалевой лапой, затем правой – это означало, что он вызывает Вожака на поединок.

Лирин глубоко вздохнула… и замерла. Сердце её тоже замерло и пропустило удар.

Неужели?..

Нет, невозможно. Да и запах почти другой.

Почти…

Она вздохнула ещё раз, чувствуя, как знакомые, родные нотки заполнили ноздри.

Да…

«Ты можешь обмануть кого угодно, Дэйн, только не меня. Я ждала тебя пятьдесят лет… и узнаю в любом обличье».

Бело-чёрный вихрь кружил по Поляне.

Чёрный волк – дартхари – бился с чужаком – белым волком.

И проиграл.

Бой был быстрым, но красивым. И не успели остальные оборотни опомниться, как их старый дартхари уже лежал, подняв лапы кверху: сдавался на милость победителя.

Жёлтые глаза белого волка торжествующе сверкнули. Побеждённый дартхари отполз в сторону, почтительно наклонив голову.

А Лирин, вздохнув, сжала кулаки и по традиции пошла вперёд… к тому, кто стал их новым Вожаком.

И всегда был её братом.

* * *

Как странно. Оборотни – все до единого – встали на колени и склонили головы. Среди них Дэйнар заметил и родителей.

Конечно, они его не узнали. Не могли узнать.

Всего на одно мгновение ему захотелось закричать. Спросить у отца: видишь, каким я стал? Я победил вашего дартхари, а ты презирал меня. И сейчас презираешь.

Но это желание ушло очень быстро. Дэйнар отвернулся от родителей и… увидел Лирин.

Почти полностью седая, очень постаревшая женщина шла к нему, выпрямив спину… а в её глазах почему-то блестели слёзы.

Почему? Непонятно.

И почему Лирин не ара? Дэйнар чувствовал, что перед ним очень слабая самка.

– Прошу вас, дартхари, взять мою клятву Верности, – сказала она дрожащим голосом, достала нож и полоснула себя по запястью. На землю полилась тонкая струйка тёмно-алой крови. – Примите человеческий облик и назовите нам имя нашего нового дартхари.

Лирин вздрогнула, когда перед ней появился высокий широкоплечий мужчина с седыми волосами до плеч и ярко-жёлтыми глазами.

Глазами, в которых не отражалось ничего, кроме равнодушия.

Несколько секунд он смотрел на Лирин, не мигая. Затем обвёл таким же тяжёлым и спокойным взглядом остальных оборотней…

А потом сказал тихо и уверенно:

– Моё имя Нарро, зора старший советник.