Книга Сердце волчьего леса, страница 157 – Анна Шнайдер

– Кто?

– Ро… – Нежное прикосновение к щеке. – Пожалуйста, прошу тебя, давай постараемся пока воздержаться от поцелуев.

– Но, Дэйн…

– Прошу тебя.

– Хотя бы объясни почему!

Я никак не могла понять, отчего так сердилась, – подумаешь, какие-то поцелуи. Но…

– Я не могу. – Дэйн покачал головой. – Ты поймёшь всё чуть позже, обещаю.

Он снова обхватил ладонями моё лицо и заставил посмотреть себе в глаза.

– Я просто хочу, чтобы у тебя был выбор, малыш. Право выбора – это очень много. Я не хочу уподобляться эльфийскому правителю, запершему в клетку огненную птицу.

– Это ведь просто легенда, Дэйн! – Я рассмеялась, но он даже не улыбнулся.

– В любой легенде есть частичка правды. А иногда даже не частичка, а гораздо больше.

Дэйн наклонился и коснулся моих губ кратким, почти невесомым поцелуем, а когда я в ответ потянулась к нему сама, засмеялся и, отстранившись, переплёл мои пальцы со своими. Я разочарованно вздохнула.

– Ещё одна просьба, Ро. Если вдруг с тобой что-то случится – в реальной жизни, разумеется, а не во сне, – зови меня. Мысленно. Так громко, как только сможешь. Хорошо?

Дождавшись удивлённого кивка, Дэйн удовлетворённо улыбнулся, а потом положил ладонь мне на глаза – и мир вокруг померк, исчез, растворился в подступающей темноте…

И до утра я спала без снов.

* * *

Всю следующую неделю я была настолько погружена в работу, что почти не вспоминала ни встречу с императором, ни «маму» Эдди, ни собственное желание убить Араилис. Впрочем,последнюю я и не видела – уезжала из мастерской ещё засветло, а приезжала поздно, и к тому времени Ари уже успевала сбежать.

У меня не было возможности толком подумать о прочитанном в императорской библиотеке и поразмышлять над странным поведением Дэйна. Друг почти не появлялся в моих снах всю неделю, два кратких визита можно не считать. Я неизменно приходила каждую ночь к нашему озеру, плела цветочные венки, болтала ногами в прозрачной воде, но не звала Дэйна. Не знаю почему, но во сне я чувствовала, что он всё делает правильно, и не злилась. А наяву у меня просто не было времени на обиды.

Я работала над заклинанием. Каждый день писала краткие записки его автору, и на следующее утро Эллейн приносила ответы. С остальными я почти не общалась – в одиночку рылась в литературе, посвящённой рунной магии, искала руны, которые могли бы помочь мне в достижении нескольких целей.

Первейшей целью стало закрепление заклинания. Как написал его автор, первоначально оно получилось очень «летучим», и если бы я не нашла выход, то пришлось бы проводить ритуал закрепления каждый год. Меня это не устраивало, поэтому я, как прилежная ученица, искала возможность исправить заклинание. В итоге мы с невидимым учителем придумали такую замечательную штуку, что я просто была готова прыгать до потолка.

А вот второй целью стало кое-что куда более прозаичное. Я хотела остаться в живых. Хотела обезопасить себя по максимуму, чтобы Дрейк не мог воспользоваться ситуацией и по-тихому меня прикончить. Теперь, особенно после того, что я прочитала насчет проклятья, забирающего жизнь, я совсем перестала доверять этому эльфу.

Спустя пять рабочих дней я наконец смогла вздохнуть с облегчением: кажется, я не подведу Эллейн. И заодно не погибну во время ритуала.

Вечером в четверг герцогиня преподнесла мне сюрприз, пригласив в школу учителя Карвима. Я совсем не ожидала его увидеть и так обрадовалась, что чуть не кинулась ему на шею и с радостью приняла приглашение навестить его в субботу, «если Элли не против».