Книга Шоколадница и маркиз, страница 122 – Татьяна Коростышевская

– Уверен: я был в его спальне, когда Виктор одевался к свиданию. Грязную тряпочку он положил во внутренний карман – наверняка, чтоб преподнести прекрасной Катарине в знак искренних чувств. – Крысеныш взбежал по рукаву шлафрока на плечо, ткнулся носом в щеку. – Ну, мелкая, что тебя гложет?

Я призналась, демон хмыкнул:

– Этот мужчина собирается смешать тебя с грязью, растоптать, практически уничтожить. Давай вообразим, какое будущее ждало бы тебя, произойди сегодня все так, как хочет де Брюссо? Ты рыдаешь – слабая, ошеломленная предательством, а вокруг хохочущая недобрая толпа. Твои действия?

Мои плечи зябко передернулись, хотя благодаря жаровне в комнате было невероятно жарко.

– Даже думать об этом больно. Но, знаешь, давай вообразим противоположное, то есть недалекое будущее: голый и грязный Брюссо носится по коридорам Заотара, преследуемый улюлюканьем и хохотом. Он повержен, страдает. Что в этот момент чувствую я?

– Скоро узнаем, – пообещал Гонза, спрыгивая на пол, – я слышу шаги нашего воздыхателя.

Крыс юркнул под дыбу, его глазки блеснули зелеными искрами из темноты:

– Твой выход, мелкая, сорви аплодисменты.

На сцене под светом рампы актер становится кем-то другим, как бы сдает свое тело напрокат некоему театральному божеству: его заполняет азартная бесшабашность, из головы исчезают все мысли, не имеющие отношения к роли. То же самое сейчас происходило со мной. Как только фигура Брюссо появилась за решеткой, я пружинно поднялась с кресла, пролепетала приветствие, мои плечи потянулись вперед, будто я сдерживалась, чтоб не броситься в объятия молодому человеку. Ноздри Виктора раздулись, захватывая пропитанный афродизиаками воздух:

– Катарина, моя обожаемая Кати!

Его наполненные предвкушением глаза быстро обежали комнату – шевалье примерялся к мебели, на которой мы с ним будем предаваться страсти. Выбор, к слову, был невелик: дыба или кресло. Я же, не отводя взгляда, смотрела на аристократа. Он действительно глуп, как это воображают Шанвер с Лузиньяком? Жалкий, жадный, сластолюбивый недоучка. Жадность оставим за скобками, как и сластолюбие. Недоучка? Этот шевалье почти свел меня с ума филидской магией. Даже Гонза признал силу его проклятия.

Между тем Брюссо продолжал говорить, выражал восторги и все в таком роде, но не сделал ни малейшей попытки ко мне прикоснуться. Пока не сделал. Сейчас мои реплики: небольшой, но емкий монолог о страсти, что презрела условности, о девичьем стыде и целомудрии и о том, что мадемуазель Гаррель (это важно!) хотела бы сначала получить обратно свой драгоценный платок. Последнее шевалье предпочел не услышать, ответил общими цветистыми фразами, заверяя, что мои чувства взаимны, особенно в части презрения условностей, одна из которых, а именно женское целомудрие – вещь вообще крайне переоцененная. Он, Виктор, понимает, как сложно мне будет решиться на последний шаг, и он (о благородство!) согласен подождать, поскольку удовольствие видеть меня наедине бесценно.

Брюссо шагнул ко мне, я попятилась и делала так каждый раз при попытках собеседника приблизиться. Мы уже дважды обошли комнату пыток по кругу и заходили на третий. Гонза из-под дыбы показал мне опущенный вниз большой палец. Крыс был прав: диалог получался так себе, без огонька, в театре аплодисментов он точно не удостоился бы. Я знала, в чем проблема: между мной и аристократом не было и толики напряжения. Моя страсть лжива, но и его тоже. Мы оба притворяемся. Брюссо тянет время – ему, в сущности, все равно, что говорить. Он ждет свидетелей. Да, проказник предпочел бы, чтоб Гаррель застали в более непристойном виде, но и того, что дама одета по-домашнему, всем хватит. Неглиже, наедине, в интимной полутьме подземелья… Эта картина, особенно подогретой распущенными сплетнями публике, покажется не двусмысленной, а вполне однозначной.