Книга Неприятель на одну ночь, страница 68 – Орхидея Страстная

– Но это же вообще не по пути, миледи, – рискнул подать голос парень, который правил повозкой со слугами и багажом.

А вот наш кучер украдкой хмыкнул, кажется, поняв, что к чему.

– И что? Здесь же не далеко. Мы столько времени выиграли, когда переправились по морю в Маре! Иначе бы только вчера приехали. Я просто хочу использовать свободное время и собственными глазами посмотреть на знаменитый водный энергетический завод!

Не заподозрив подвоха, с доводами все согласились. И только кучеру я шепнула перед тем, как забраться в карету: «Гони».

Несмотря на тряску, а может и благодаря ей, по дороге меня сморило. Спалось, конечно, плохо, но я хотя бы маленько передохнула. Уже привычные тени иногда кружились, скользили с экипажем, словно вели. Слуги, посовещавшись, послали вперёд гонца, чтобы предупредить барона, поэтому встретил он нас, конечно, обалдевший, но уже морально смирившийся с визитом высокопоставленной гостьи.

– Д-д-д-добро пожаловать! – выговорил он, как только мне помогли выбраться из кареты. И утёр лоб платком.

– Здравствуйте, барон! – улыбнулась я лучезарно, но, кажется, только больше напугала беднягу.

Вот так вот, не было печали, да нам с Райаном приспичило затеять любовные догонялки с прятками. Тяжела всё-таки жизнь мелких землевладельцев.

К слову, Райана в поместье не нашлось. Вполне естественно: дорога сюда шла одна, времени занимала меньше суток, а любовника я оставляла спящим, чтобы выиграть себе несколько часов форы.

Первое, чем озаботился барон, узнав о нашем приезде, был поздний ужин. За ним шла подготовка комнат, но, судя по тому, что нам выделили покои, которые обычно занимала семья графа при визитах, здесь проблем оказалось меньше. А вот со столом на кухне явно заморочились. Не скажу, что подали какие-то изыски, но приготовили много, разнообразно и вкусно, так что я смело всё хвалила.

Барон даже начал потихонечку отходить, расслабился, шутить пытался. Правда, на кошку на плечах у Герхарда странно посматривал, но ничего не сказал. И тут дворецкий объявил:

– Господа, прибыл первый помощник его высочества кронпринца сэр Райан Игнис.

О, дождались! Интересно, а сюда он какой предлог для визита придумал?

Меж тем барон побелел словно призрак. Увидев это, дворецкий поспешил внести ясности:

– С неофициальным визитом!

Но кажется это не особо помогло. Я уже думала, оказывать барону первую помощь или сразу звать целителя, как Райан буквально ворвался в столовую с жалостливым:

– Кошечку-то мою увезли!

Тина на плечах у Герхарда вздыбилась и зашипела, завидев давнего врага. Самому Райану на животное было совершенно наплевать, он смотрел на меня и вопрошал:

– Леди Алтея, как же так? Я просыпаюсь, а кошечки нет! И я вдогонку!

Отлично, то есть я теперь кошечка…

– Сэр Герхард, успокойте животное, пусть пока побудет у вас – у неё стресс после дороги, – скомандовала я, не зная, чем всё иначе может закончиться. – Сэр Райан, успокойтесь! Смените дорожную одежду, вымойте руки и присоединяйтесь к нам. Вы же наверняка не обедали, так спешили. Барон, велите поставить ещё один прибор.

Послушались меня мужчины с удовольствием. Засуетилась прислуга и уже через пять минут Райан присоединился к нам за столом. На этот раз, правда, наискось от меня, почти в конце стола. Потому что нечего без приглашения приезжать!