Книга Неприятель на одну ночь, страница 46 – Орхидея Страстная

Интересный, кстати, вопрос. Надо поразмышлять на досуге.

– Моё сердце болит, Герхард, – с надрывом в голосе взяла я себе отсрочку. – Надеюсь, вы не станете об этом распространяться, потому что перед всеми я пытаюсь казаться сильной.

И никто даже не думает, что я страдаю не из-за свадьбы принца, а из-за приключений с Райаном, в которые сама же и ввязалась.

– Конечно, леди Алтея. Благодарю за откровенность. Но помните, пожалуйста, о моих чувствах. Я трепетно буду ждать того дня, когда вы сможете подумать о них, не вспоминая прошлое.

Больше всего мне хотелось сказать: «Мы рассмотрим вашу кандидатуру и обязательно свяжемся с вами», но я прикусила язык.

– Я постараюсь, – кивнула я в меру торжественно.

И точно осознавала, что Герхарду не светит ничего. Я, конечно, готовилась к тому, что у моего мужа будет не такой впечатляющий торс, как у Райана Игниса… Но всё больше понимала, что такой расклад меня не устроит, и надо искать хотя бы кого-то с похожим телосложением.

Меж тем кузен потянулся ко мне. Как-то подозрительно близко. Я уж испугалась, что он сейчас полезет целоваться. Напряглась, готовая утопить нахала, но он лишь запечатлел лёгкое касание губ на моей щеке.

– Доброй ночи, леди Алтея, – пожелал он и, к счастью, собрался удалиться.

– Господин Герхард! Ваш фрак! – крикнула я, когда он отошёл на приличное расстояние.

– Отдадите завтра! – хитро ответил он, улыбнувшись так лучезарно, что мне даже стало капельку стыдно.

Человек тут старается, меня обхаживает. А я даже не могу честно сказать, что у меня что-то похожее на роман с другим мужчиной и у него лучше то… в смысле больше шансов. Как ни прискорбно.

А фрак я передала через час, когда вернулась к себе в каюту, через Иолу. Стоять в одном платье было действительно прохладно, а публично отдавать мужчине вещь я не собиралась. Не на ту напал.

Наш корабль прибыл в порт через час после завтрака. Восторженные пассажиры делились впечатлениями, адресами и вспоминали, что кроме «Сирены» по морю Аристии так же курсирует лайнер «Ожерелье Сирены», на котором можно посетить множество здешних островов.

Я гадала, как нас встретит граф Маре, который думает, что мы приедем намного позже. Возможно, граф Лакус отправил ему почтового голубя. Но, памятуя о том, в какой секретности мы уезжали, я в этом сомневалась.

Реальность оказалась куда более неожиданной, чем все мои предположения. Выстелив парадную красную дорожку нас встречала торжественная делегация графства во главе с самим графом, его старшей дочерью Каролиной и… Райаном!

Твою мать! – подумала я, увидев его, взлохмаченного и красноглазого. Потом вспомнила, что герцогиня Игнис-то хорошая женщина – не стоит ей ругаться. А этот… этот монстр скакал не сутки напролёт, а двое, если сумел перегнать нас! Возможно даже чуть дольше. Бедные лошади…

– Добро пожаловать к нам, леди Алтея! – встретил нас с распростёртыми объятиями дородный граф Маре.

Однако, кроме мастера Феоктиста обниматься никто не спешил.

– Что ж вы не послали хотя бы почтового голубя? – вопрошал граф, с почётом провожая нас к подготовленному экипажу. – Если бы не сэр Райан, я бы ничего и не знал! Какой позор на мои седины – будущая герцогиня приехала бы ко мне в наёмном экипаже!

– Просто слишком внезапно получилось забронировать билеты. Я сама до ночи даже не представляла, что удастся, – пояснила я, краем глаза кося на Райана.