Книга Каструм Альбум, страница 59 – Анастасия Стрельцова

Сантьяго, нервно дернув плечом, согласился:

– Жди за дверью. Я прочту.

Тит вышел из комнаты, где обычно проходили эти невыносимые для него встречи, и прижался к стене. В этом доме ему было всегда холодно. Огромный камин отапливал гостиную, но даже стоя рядом с огнем, он всегда чувствовал леденящий внутренности холод.

Мимо него прошли двое мужчин в пыльных плащах. По усталым лицам было видно, что прибыли они издалека. Хлопнула дверь, и коридор вновь погрузился в мглистую тишину.

Что-то подсказывало Титу, что ему не нужно слышать то, что сейчас прозвучит. Однако, превозмогая страх, он припал ухом к замочной скважине.

Говорили тихо, сложно было разобрать слова. Но затем тон беседы начал накаляться, и мальчик явственно услышал:

– Товар находится в трюме, выгружать на остров рискованно. Однако женщины истощены; им лучше отдохнуть, иначе мы за них толком ничего не выручим.

– Когда прибудет представитель мирзы ибн Хараба?

– Его корабль сейчас дрейфует вдоль берега, в десяти милях от острова. Но, господин, есть проблема… – голос говорящего выдавал его волнение.

– Так реши ее, – ледяным тоном ответил Сантьяго.

– У него есть пожелание. Он даст цену втрое выше обычного, если мы найдем светлых, белокожих девственниц.

– Ну так пусть едет грабить в северные моря, там этого добра навалом. Где я ему блондинок в Аликанте найду? – хмыкнул Сантьяго.

– Главное не это… Пусть местная черноокая будет, но невинная. У них там свои требования.

– Ну пошли кого-нибудь по деревням, пустите слух, что Черный Педро лютует.

– Будет сделано.

– Что-нибудь еще?

– Да.

– Он настаивает на том, чтобы торги проходили в вашем присутствии.

Санчес недовольно ответил:

– Как будто от этого рабы прибавят в весе.

– Это обязательное условие.

– Хорошо, когда надо будет быть в порту?

– Мы сопроводим вас сейчас.

– Мне нужно десять минут.

– Мы подождем у выхода.

Мужчины вышли так быстро, что, казалось, по коридору пронесся ветер. А Сантьяго наспех поддел сургучную печать на письме, что принес Тит, и вскрыл его. Прочитав, усмехнулся и, капнув воска, заново приклеил сургуч на бумагу.

Этого не произошло бы, будь бумага простой и дешевой. «Богатство не всегда идет на пользу. Вощеную бумагу легче вскрыть незаметно», – сказал он сам себе.

Сантьяго вернул письмо Титу и вышел из дома.

Через минуту трое всадников неслись в сторону Санта-Полы, где их уже ждал баркас.

Тит опрометью бросился к таверне доложить Хакиму о том, что всё прошло хорошо, и об услышанном.

Хаким, узнав новости, не раздумывая, устремился к дому губернатора.

10

В то утро глава города проснулся непривычно рано и, не дождавшись завтрака, устав трясти колокольчиком, встал и поковылял в поисках прислуги: чертовы лентяи как в воду канули.

Раздался стук в дверь. Приоткрыв, щурясь на яркое солнце, губернатор хрипло сказал:

– Казнь в двенадцать, приходите позже.

Хаким, просунув ногу в образовавшуюся щель, смеясь, ответил:

– Это Хаким, палач. Пустите, губернатор.

Поднимаясь наверх, тот пожаловался:

– Не могу понять, куда все подевались. Выгоню всех до единого, без жалованья за полгода.

– Ты что же, людям раз в полгода платишь? – удивился Хаким.

– Вот и я говорю: слишком часто.

В дверь снова постучали. Губернатор ободряюще кивнул Хакиму, давая понять, что они продолжат разговор позже.

В дом буквально ввалился запыхавшийся судья. Этот маленький полный человек с опущенным вниз лицом и глазами голодной собаки был любим в городе. Долгое время считалось, что должность судьи занимают продажные и расчетливые люди. А иначе как идти по тонкому лезвию между справедливостью и власть предержащими? Но Родриго Говано Саакавалю удавалось балансировать в этой непростой ситуации. И вот сейчас, блестя лысеющей головой и держась за сердце, он умоляюще смотрел на Хакима: