Онлайн книга «Во власти счастья»
|
* * * Сумерки опустились внезапно, застав меня за привязыванием очередного лоскута. Под ним я и заночевала, старательно игнорируя голод, зверскую жажду, а главное — тяжёлую, раскалывающуюся от усталости голову, которая с наступлением вынужденного безделья стала болеть в три раза сильнее. Возможно, полноценный сон избавил бы меня от мигрени, но обманчиво-тихая природа не способствовала расслаблению. Скорее, наоборот. Я понимала, что с каждым проведённым в лесу часом мои шансы на спасение стремительно уменьшаются, след наёмников остывает и вероятность найти нужные знаки, не ошибившись с их идентификацией, снижается в геометрической прогрессии. Вдобавок ночью всегда активизировались хищники — я даже возле города видела следы чьих-то лап и копыт, что уж говорить про глухую чашу, где бросили меня наёмники. Прошла-то я всего ничего. И потому вздрагивала на каждый шорох, принимаясь испуганно вертеть трещащей головой… Однако под утро всё-таки задремала. Правда, снилась мне какая-то муть, и после пробуждения я по-прежнему чувствовала себя совершенно разбитой. Зато голод отступил, сменившись противной тошнотой и слабостью. Но им я, по крайней мере, могла хоть как-то противостоять. И противостояла… Пока не опустилась ночь. Без солнца разглядеть что-либо не стоило и пытаться, поэтому я уютно устроилась между корней ближайшего дерева, прислонившись спиной к шершавому стволу, и почти сразу провалилась в забытьё. Вырваться из которого мне удалось где-то ближе к полудню. Но шевелиться всё равно не хотелось. Это был конец. Я проиграла. И всё же руки не опустила. С трудом, но я заставила себя встать. Посмотрела назад, на безвольно свисающую с ветки белую тряпочку, безуспешно поискала взглядом вторую, плюнула и пошла наугад. Всё равно последние флажки я вешала без системы, просто стараясь соблюсти примерное направление. Следы наёмников мне давно не попадались. Однако в целом следов присутствия человека было достаточно. И чем дальше, тем больше их становилось. Но сил отмечать свой путь у меня уже не было. Я тупо брела вперёд. Слишком хорошо понимала, что ещё одну ночь не переживу. До вечера бы дотянуть… Не дотянула. Споткнулась о какой-то корень, свалилась и подняться уже не смогла. Хотелось заплакать, но слёз не было. Поэтому я просто свернулась калачиком и обречённо закрыла глаза. Сдалась… Как вдруг услышала чей-то голос вдалеке: «Ау! Отзовись! Ау!» Я не придала этому особого значения, решив, что слова мне мерещатся. Однако звук повторился. И раза с пятого я отчётливо разобрала не только безликое «Ау!», но и своё имя. Меня искали! — Я здесь! — заорала, не веря собственному счастью. — Эй! Сюда! Мой отчаянный призыв не остался без внимания. — Нашёл! Она тут! — тотчас раздалось совсем рядом. На крик прибежала целая толпа, с фонарями и факелами, заключив меня в плотное кольцо. Началась суета, женщины причитали на все лады, кто-то требовал немедленно послать за лекарем, а особо впечатлительная девица чуть не упала в обморок, но её вовремя оттеснили в сторону. Перед глазами калейдоскопом мелькали лица, среди которых обнаружились и соседи, и слуги из дворца, и незнакомые мне люди, и даже парочка стражников затесалась. Кажется, тех самых… Конец мельтешению положил Логер. Он всех разогнал, взял меня на руки и куда-то понёс, нежно прижав к груди. И я наконец-то почувствовала себя в безопасности. |