Книга Герцогиня из приюта, страница 80 – Наталья Варварова

— Ваше внимание к моим делам, право, излишне. Благодарю за заботу. Если мне понадобится заступник, то мне есть, к кому обратиться.

Он недобро ухмыльнулся.

— То есть на свадьбу не позовете? И кто же счастливчик, Валентин Дюаль или Роберт Марбо? Оба крутятся у ваших ног, как комнатные шавки.

Это уже звучало как натуральное оскорбление, коим и являлось.

— Я не уверена, что мне приятно ваше общество, князь, — отрезала я. — Вы сделали для этого решительно все. Не смею вас более задерживать.

— Что вы, Белль, я еще даже не начинал, — рассмеялся он.

Эта перепалка произошла прямо на лестнице. Я оставила Марианну и Лориэль в компании дам постарше и заторопилась получить вестника, так как, действительно, ждала новостей из Круа.

Когда я пересказала весь возмутительный разговор Мари, то она сделала огромные глаза.

— Будь аккуратнее, дорогая. Князь, очевидно, имеет на тебя планы. Он вызывающе богат, влиятелен, и на его обращение с женщинами привычно закрывают глаза. Может, попросишь у Роберта охрану? Уверена, если ты заикнешься о чем-то подобном, герцог приставит к тебе людей, а Леграна вызовет на поединок. Без значимого повода они запрещены, но Роберт обязательно придумает…

Я тут же оборвала подругу. Она говорила полную ерунду. Легран не посмеет даже подумать о чем-то неприличном в мою сторону.

— Это смешно. Мой род по знатности не уступает его. Я лишилась родителей, но не состояния и связей. Чем он может мне угрожать? Поднимется такой скандал, что он пожалеет, что родился. Они с Робертом не ладят. Зачем сталкивать друга с этим неприятным типом? Просто глупо.

— Помнишь, Клариссу Педигрю, бесприданницу? Она, как и многие другие, строила Леграну глазки. Пошли даже слухи о скорой помолвке, но потом Клара пропала на несколько недель. Перестала посещать балы. Это в разгар сезона, когда ей всей семьей искали жениха. Могла быть только одна уважительная причина — смерть… И что, думаешь, случилось?

Марианна часто-часто взмахивала ресницами и дышала так, словно сейчас задохнется. Нельзя же так перетягивать корсет. И я не раз замечала, как в присутствии Леграна она постоянно держалась поближе к нему и неестественно громко смеялась.

Я пожала плечами. Кларисса заболела. В такой толпе, на сквозняках бальных зал, инфекции гуляли так же свободно, как ветер. И, кстати, я помнила эту милую жизнерадостную девушку.

— Утверждают, что Легран ее похитил, провел с ней время, а потом вернул семье, оплатив ее услуги. Педигрю быстро выскочила замуж за виконта из какого-то захолустья. Без денег князя он бы на нее и не взглянул. Но она перестала быть нищей.

— Ну, правители есть правители, — философски заметила я. — Такие истории случались веками. А когда Легран женится, то поселит рядом с семьей нескольких любовниц. И какая из этого мораль?

— Какая? — заинтересовалась Мари, провожая глазами бравого мага с военной выправкой и клиновидной бородкой.

— Не надо зависеть от мужчин. Ни от кого не надо зависеть. Слава Богине, и ты, и я можем себе это позволить. Жизнь слишком хороша, чтобы тратить ее на исполнение чужих желаний, — улыбнулась я.

Впрочем, я Марианне все равно не поверила. Разве можно представить, что блестящий Кристиан на самом деле мерзавец? Скучающий и пресыщенный хам, это да.

И вот теперь, спустя две недели после нашей перепалки, на последнем балу сезона Легран вышел на террасу с таким видом, будто кого-то искал. Наши глаза встретились, и никаких сомнений не осталось. Он искал меня.