Книга Герцогиня из приюта, страница 79 – Наталья Варварова

— Добавки, — попросили они с Морри хором.

Как сверху опускалась еще одна плетеная тарелка, полная плюшек и другой выпечки, я уже не смотрела, потому что мысленно перенеслась на тот самый последний бал, где мы встретились с князем.

Я могла бы пересказать Ясмине историю с браслетом целиком, но так она увидит ее моими глазами. Не торопясь, вложила пальцы в ладонь миссис Линней.

— А можно три баночки шоколада захватить с собой на обед? — заканючил Бенджи.

... Вокруг уже шелестели дорогущие платья, а в искусственном водопаде монотонно громыхало.

Пять лет назад

На этот прием приехал он, Кристиан Легран. Мы два с половиной месяца играли в кошки-мышки и регулярно менялись ролями. То он упорно игнорировал меня и даже не подходил поздороваться, то я вполне успешно забывала о его давящем присутствии.

Меня неимоверно раздражал этот человек — с вечной надменной усмешкой, будто он единственный владел тайным знанием, и вокруг него одни идиоты. Естественно, он воображал, что все девушки помешаны на его персоне. С подобным самомнением мне сталкиваться не приходилось.

Но стоило выкинуть его из головы, как он тут же оказывался рядом. И томительно долго удерживал губы у кончиков моих пальцев, прежде чем поцеловать.

Мы встречались в одних и тех же домах. Оказывались на общих пикниках, но в разных компаниях. Пересекались в театре и на концертах. Я уже привыкла к его высокому силуэту в неизменно строгом черном костюме. Он всегда являлся один или в компании приятелей. Однако молва приписывала ему самых разных любовниц.

В том числе среди девиц. Это не могло не шокировать. Но не так давно этот мужчина переступил границу дозволенного.

— Вы сегодня красивее, чем вчера, леди Вальмонт. Будьте аккуратнее. Это противоречит законам природы. Нельзя быть такой привлекательной без конкретной цели.

Он мог вот так бесцеремонно подойти в любой момент и завязать разговор. Князь считал, что его земли и Источники Вилля давали такое право?

Перед этим лорд неделю делал вид, что меня не существовало. Причем только два дня назад мы с ним столкнулись на лекции о половом поведении перелетных птиц. Он меня в упор не видел, а теперь вот уже намекал…

— Не смущайте меня, Ваше Высочество. Как мы теперь оба знаем, в природе самки выглядят скромнее, чтобы не привлекать внимание к птенцам или другим детенышам. Моя цель — не семья, а магистратура и лекарская практика. А вот зачем же вы сами так не последовательны? Другая девушка на моем месте сочла бы себя обиженной. Последние раз пять, не меньше, вы предпочли сделать вид, что мы не знакомы.

В нарушение всех правил он перевернул мою ладонь внутренней стороной. Последовал поцелуй, хлесткий, как разряд холодного воздуха. Мои воздушные потоки заволновались. Но вместо того, чтобы дать им испуганно разметаться, я направила их ему навстречу, добавив немножко огненных искр.

Пусть Его Высочество взбодрится и не забывается. Легран дернулся, а уголок его рта пополз вверх.

— Я был в подавленном настроении и не развлек бы вас беседой, какой вы заслуживаете, прекрасная леди… Ох, как вы серьезны сегодня. Но я слышал другое. В этом сезоне вы ищите мужа, графиня. Якобы дали слово покойной матушке, а за его невыполнение грозит откат. Но, может, дело в том, что на ваши земли участились нападения и графству нужен заступник, а не излишне мягкая госпожа? Я тоже вздрогнула. Он умел ударить словом.