Книга Герцогиня из приюта, страница 145 – Наталья Варварова

Недобрая усмешка опять надломила его красивые губы. В своих словах Легран не сомневался:

— Я лично слышал, как Валентин бахвалился в клубе. В узком, но очень высокопоставленном кругу. Тогда я пропустил это мимо ушей, потому что не был с тобой знаком. Но после двух или трех наших встреч этот хлыщ снова попался мне на глаза. И он снова болтал. Я вызвал его и немного подпалил, ничуть не расстраиваясь, что это отложит вашу свадьбу. О том, что за этой клеветой стоял твой будущий муженек, я стал догадываться, когда вы внезапно объявили о помолвке.

Задолго до того, как превратиться в «распутную герцогиню», я была распущенной графиней. Однако в высшем свете сочли поведение Валентина разумным. Ведь он пытался закрепить за собой главный приз года. Я намного превосходила его положением и размером счета в банке. К тому же за мою честь втайне заступился сам Легран… Похабники и острословы обходили меня стороной, и все гадали — кому же отойдет четырехстихийница Изабель Вальмонт? Истинный победитель гонки старался держаться в тени.

Где-то за месяц до конца сезона барон вдруг слег, а потом уехал в родовое поместье. Роберт еще сетовал, что кузен не мог сопровождать меня так часто, как следовало… И он начал отчаянно ревновать к Кристиану.

Спустя время предательство Валентина не ощущалось так остро, как недавняя подлость де Труи. Наверное, потому что Дюваль умер четыре года назад. Утонул в пруду.

— Тогда ты не считал это клеветой, — напомнила я. — Не вижу смысла, зачем было Роберту бросать тень на девушку, с которой он собирался вступить в брак? Если только он изначально не…

Богиня, до сих пор это плохо укладывалось в голове. Когда Роберт задумал завладеть моей магией? Когда мне было шестнадцать и он принялся оказывать робкие знаки внимания… Или еще раньше?

— Репутация Марбо только выглядела безупречной. В те годы ходило много слухов о соблазненных и забеременевших от него девушках. Он герцог, и, с одной стороны, это вроде бы вариант нормы. Но он строил из себя чуть ли не нравственный идеал. А сезон длинный, и вдруг бы что-то дошло до тебя. К тому же находились те, кто утверждал, что ни одна из бедняжек так и не родила своего бастарда. Мол, это подозрительно.

Что-то в его словах показалось мне знакомым. Прямо на грани узнавания. Но Кристиан слишком близко, чтобы я могла сосредоточиться. Его дыхание касалось моей шеи.

Какое-то время между нами нами воцарилось молчание. Но не напряженное и наэлектризованное, а вполне мирное. Кристиан уложил голову мне на грудь и словно прислушивался. Я рассеянно гладила его по волосам, а его нос упирался в ложбинку между грудями.

И не было в этом никакой похоти. Так Крис делился своим теплом… Откуда только взялся внутренний стражник, который караулил каждое мое движение? Мы оба взрослые люди. А я одной ногой на том свете.

Вместо носа к ложбинке теперь прижимались его губы. Я не двигалась, но дышала размеренно и ровно. Это так приятно... А что-то, против чего я стану возражать, он себе не позволит.

— Бэлль, — сказал он. Не голос, а горький мед. — Это все из-за меня. Будь я нормальным, то я бы тебя тогда не отдал. Я бы дрался, потому что знал — со мной ты обретешь счастье. А так я поверил, что с этим гладеньким герцогом, хоть он и вызывал сомнения, ты получишь семью, которую хотела. Ты большее, что он мог когда-нибудь заслужить. И представить нечто, хотя бы отдаленно похожее на то, что случилось…