Книга Герцогиня из приюта, страница 117 – Наталья Варварова

Жемчужно-фиолетовых облачков я уже насчитала семь или восемь. Они не лопались даже о монструозные люстры.

— А для девочек вы, госпожа директриса, отнюдь не распутная герцогиня. Вы роковая герцогиня. Какой же должна быть любовь, чтобы два сильнейших мага боролись за одну женщину, рискуя потерять все.

Кристиан позволил Арии закончить свою тираду.

— Наши воспитанники будут очарованы тобой, Белль. Я не сомневаюсь. Но в твоих словах, Ария, имелась неточность. Нельзя никого загонять на гору не то что за руку, но и не убедившись, что тебя попросили о помощи. Это ключевое правило для любого менталиста.

Я повернулась к Леграну и положила руку ему на грудь, чувствуя себя слабой и настойчивой одновременно.

— Подай мне, пожалуйста, газету, Кристиан.

«Все девушки будут возвращены своим семьям», — звучал у меня в голове хрипловатый от возбуждения голос Роберта. Я снова видела склонившееся надо мной лицо. И хотя его пальцы в тот момент оставляли синяки на плечах, я чувствовала их на своем горле.

«Я оставлю в покое Аштона, ему немного осталось… А нянюшку похороню с почестями… Раз тебе так дороги все эти служанки и плебеи…», — тогда он без труда продавил меня на то, что ему требовалось.

И, подозреваю, ни побеги я от него со всех ног (тогда мне удалось отбиться с помощью медвежонка Хель), ни расскажи Кристиану весь наш разговор без утайки, то люди остались бы живы.

«Вестник Марбо» описывал чудовищные пришествия в соседнем графстве весьма сдержанно:

«Пропавшие девушки были найдены этим утром в своих спальнях. Самая старшая, девица двадцати лет, имя и фамилию которой семья по-прежнему не разглашает, скончалась — по всей видимости, от удушения. На теле обнаружены следы пыток… Ученица пансиона четырнадцати лет потеряла память. Лекари опасаются за ее разум. Сесиль Вентура, горничная из графской усадьбы, пострадала меньше других, однако ей удалили язык, и болевой шок не позволяет ей дать даже письменные показания».

Я сидела в кресле, которое для меня отодвинули в сторону. И все равно неуклонно сползала вниз. Потом поднималась, помогая себе руками. Если перестану сохранять хотя бы видимость самоконтроля, Кристиан тут же отберет газету.

Дальше в статье пригодились мнения экспертов. Большинство сходились на том, что в Круа активизировались адепты запретных практик. Кивали на магов, которым удалось сбежать из-под ареста в Фересии, — мол, те не могли остановиться, чтобы сохранить себе жизнь.

Никому и в голову не приходило подумать на великолепного герцога Марбо, чья магия проснулась в довольно зрелом возрасте, но сопровождалась разрушением семьи и потерей любимой жены. Что поделаешь, наверное, Вальмонты достигли крайней точки своего вырождения.

Да-да, один из «экспертов» прямо заявил, что все бедствия Круа связаны с тем, что Изабель Марбо перестала поддерживать благоприятный фон над своим графством.

«Да, она не Светоч, и от нее всеобщего благоденствия и не ожидали. Но как последний клановый маг, что питался силой от земель Круа, герцогиня — а ранее графиня — всегда обеспечивала на своих территориях видимость процветания одним своим существованием. Местные утверждали, что с ее рождением урожаи стали выше, рождаемость выросла, и граждане стали чаще доживать до глубокой старости. Только представьте, убийств не случалось в Круа уже двенадцать лет, эпидемий — двадцать семь. Сейчас стоит готовиться ко всему… Девушка, которая по всем статьям должна была прославить свой род, утратила рассудок, не произвела на свет наследника и… позорно бежала от мужа в неизвестном направлении», — рассуждал первый советник Дер Минц из княжества Азария.