Книга Проданная под венец, страница 77 – Наташа Фаолини

Я не смогла выкупить эту картину у художника, но ее забрал Даркас. Он привез мое изображение на Север. Мы встретились задолго до свадьбы, а я... даже не вспомнила его.

То была мимолетная встреча, он был всего лишь эпизодом, обычным прохожим, но все эти года Даркас помнил. Шли годы, маленькая Джози росла, он сам боролся за ее жизнь, он был совершенно один. И у него была эта картина, все пять лет он приходил сюда и помнил меня.

А я не помнила его.

— Но что это значит, Тагрос? — спрашиваю хрипло и отхожу в сторону, не свожу взгляда с изображения, словно оно может начать двигаться и напасть на меня, как призрак прошлого.

Воображаю, как Даркас приходил сюда, смотрел, представлял, как я изменилась за это время. Зачем? Как часто? Он помнил обо мне каждый день или только вспоминал время от времени?

Почему тут картина с моим изображением, а не первой жены Даркаса? Их столько связывает. У них общий ребенок. В конце концов, когда-то он все же выбрал ее, женился, а я была всего лишь незнакомой девчонкой.

— Он привез картину сюда пять лет назад, по возвращению из столицы. Лорд искал на Юге Марию, верил, что она все еще жива, но в тот день прекратил поиски.

Перестал ждать ее возвращения.

— Но почему Велла сказала, что ответы здесь, если тут всего лишь мое изображение?

Хватаюсь руками за голову, не веря в то, что вижу и слышу. Я — ответ на то, что происходит с Джози? Немыслимо, ведь она родилась задолго до нашей встречи.

— Всего лишь? — хмыкает Тагрос. — Первые несколько дней Даркас не выходил отсюда, не спал и не ел, понадобилось время, чтобы все пришло в норму, но он так никому и не объяснил, что случилось.

— Почему? — спрашиваю и на глаза наворачиваются слезы.

Столько вопросов, я готова задавать их часами, но мне нужны ответы Даркаса.

— Не знаю. Он никогда не объяснялся, но я могу его понять, я и сам часто приходил сюда, у этого места особая аура. Приходил, когда был здесь, а не в столице, — от тона голоса Тагроса остается горький привкус.

Кажется, что он отвечает через силу и хотел бы поговорить совсем о другом.

— И ты был в столице, Тагрос?

— Я жил неподалеку от вашего дома. Даркас поручил мне перехватывать письма, читать их и возвращать, так он и узнал, что вас собираются насильно выдать замуж за кого-то постороннего.

— Он подстроил свое появление, — качаю головой, не понимая, что на самом деле чувствую...

Хотя нет, знаю. Даркас обманул всех, чтобы жениться на мне, но где бы я была сейчас, если бы не он? На самом деле мне все равно, он может обманывать меня и окружающих хоть тысячу раз, но это не изменит моих чувств.

Он врал ради себя, но тем самым спас и меня.

Наконец-то все встало на свои места.

Слышу скрип половиц — Тагрос подходит ближе, сокращая между нами расстояние и единственное чего мне хочется — отойти.

— Леди Лайла, вы верите в любовь с первого взгляда?

Бросаю на Тагроса быстрый взгляд. Он смотрит на меня. В темных глазах бушует пламя, черты лица заострились. У него тоже много вопросов.

И от этого взгляда хочется сбежать, потому что есть вопросы, ответы на которые я знать не хочу. Может, потому что догадываюсь, но если эти слова прозвучат, то мне придется предстать перед ними лицом к лицу.

Тагрос красивый мужчина, он благородный завидный жених, приближенный лорда Севера. Но он не мой и все его достоинства не вызывают той бури, которая случается со мной, стоит Даркасу зайти в комнату.