Книга Благословение небожителей. Том 5, страница 153 – Мосян Тунсю

Се Лянь наконец отпустил маску и процедил:

– Хватит поучать меня с таким видом, будто знаешь всё на свете и видишь людей насквозь! Никогда я не приму ни твою дружбу, ни твои наставления! – В его голосе звенело презрение.

– Я знаю, – ухмыльнулся Безликий Бай. – Ты ведь считаешь, что наставлять тебя могут лишь советник Сяньлэ и Цзюнь У, верно?

Нечто странное послышалось в тоне демона: в нём одновременно сквозили пренебрежение и насмешка. Се Лянь внезапно сменил тему:

– Лан Ин был первым наследным принцем Юнъаня?

– Верно. Тот самый мальчик, которого ты, разрубив тело государя на куски, ударил и бросил без сознания в горящем дворце.

Возможно, лики с тела правителя перекинулись на его племянника.

– Почему поветрием не заразились другие? – спросил Се Лянь.

– Обнаружив, что наследник престола болен, придворные подослали к нему наёмника, чтобы тот по-тихому задушил мальчика одеялом и остановил заразу. Вот только принц начал сопротивляться, сам убил злодея и сбежал.

Тогда во дворце объявили, что государь Юнъаня вместе с наследником скончались от тяжёлой хвори. После ожесточённых споров чиновники приняли решение возвести на престол другого племянника Лан Ина – предка Лан Цяньцю.

– Как тебе удалось обмануть его?

– Я не обманывал. Я лишь рассказал правду: из-за кого он превратился в чудовище. Пообещал, что помогу отомстить, если он одолжит мне кое-что.

– Одолжит?! Ты же поглотил его целиком, как еду!

– С его увечьями, не похожий ни на человека, ни на демона, он был гоним всеми и всюду. В этом мире его ждали только страдания.

– Ваше высочество? – вдруг позвал Се Лянь.

На мгновение принцу показалось, что тот отзовётся. Однако демон не ответил, и тогда Се Лянь предпринял ещё одну попытку:

– Ты наследный принц Уюна?

С того момента, как Се Лянь провалился сюда, он задавался этим вопросом. Стоило произнести его вслух, и жаркий воздух Медной Печи будто заледенел.

Се Лянь понимал слова, вылетавшие из пастей крыс-падальщиков, потому что Цзюнь У, советник или Безликий Бай – один из этих троих – вложил ему в голову чужие воспоминания и чувства. Значит, кто-то из них был выходцем из Уюна. Владыка появился на свет после падения древнего государства, оставались Безликий Бай и советник.

Почему гора отвергла Хуа Чэна? Навряд ли причина в его ранге. Он сам говорил, что князь демонов может повторно войти в Печь, как небожитель может вновь выдержать Небесное бедствие. Однако Хуа Чэн исчез на полпути, и самое очевидное объяснение этому – Медная Печь подчиняется указам Безликого Бая!

Во тьме долгое время царила гробовая тишина, а затем Се Лянь уверенно повторил:

– Ты – наследный принц Уюна.

Безликий Бай наконец прервал молчание. Он подлетел к Се Ляню и замахнулся ладонью, подняв невероятной силы ветер, – теперь настала очередь принца уворачиваться. Он вскочил на ноги и спросил:

– Ваше высочество, позвольте спросить: почему вы не показываете никому своё истинное лицо?

– Ваше высочество, предупреждаю, не называйте меня так, – процедил демон сквозь зубы.

– Тебе можно, а мне нельзя? Раз не хочешь отвечать, остаётся лишь строить догадки. Либо я тебя знаю, либо, едва увидев лицо, догадаюсь, кто ты… Ну, либо ты столь уродлив, что самому противно смотреть! Например…

Послышался хруст, и руку Се Ляня пронзила острая боль – демон выкрутил её и прошипел: