Онлайн книга «Благословение небожителей. Том 5»
|
* * * Бывшая столица Сяньлэ превратилась в заброшенные руины. Здесь остались жить только немногочисленные уцелевшие горожане и беженцы, которым некуда было податься. После вспышки поветрия ликов роскошный город разрушили до основания, между останками зданий гулял зловещий ветер, и сегодня он завывал особенно страшно. Несколько попрошаек в лохмотьях бросились врассыпную, на бегу поглядывая в небо. Люди чувствовали: вот-вот случится нечто страшное, и не желали задерживаться тут ни на миг. Перед обломками городских ворот раскинулось поле брани. Обычно никто не решался появляться здесь, вот и сейчас один лишь старый даос бродил по пустоши, отлавливая блуждающие души. Он засовывал их в мешок, чтобы потом заточить в цветные фонарики. В очередной раз подняв голову, старик вдруг заметил на другом конце поля фигуру в белом одеянии – поистине странную и поистине жуткую. Фигура была облачена в траурный наряд, из широкого рукава тянулась белая лента, развеваясь на ветру, словно живая, а лицо незнакомца скрывала мертвенно-бледная маска, одна половина которой плакала, а другая – смеялась. Старика от страха прошиб озноб, и не успел он сообразить, почему надо бежать, как ноги сами понесли его прочь. Ещё не оправившись от испуга, он вдруг остановился и оглянулся. Человек в белом молча шёл навстречу яростно завывающему ветру, неспешно ступая по костям погибших солдат. Бесчисленные души павших на этом клочке земли стенали, воздух и тот почернел, пропитавшись злобой. – Ненавидите? Души ответили стоном. Фигура в белом сделала ещё несколько шагов. – Люди, защищая которых вы пожертвовали собственными жизнями, теперь считают себя народом другого государства. Ненавидите? К стону примешался пронзительный вой. – Они забыли вас, павших в битве, забыли принесённую вами жертву и славят тех, кто отнял ваши жизни. Ненавидите? К вою добавился яростный рёв. – Какая польза от крика? Ответьте мне: ненавидите?! – резко воскликнул человек в белом. Над полем эхом разнеслись бесчисленные голоса, полные боли и ярости: – Ненавижу… – Как же ненавижу… – Убить… Я хочу убить их! Фигура в белом распахнула свои объятия: – Летите ко мне! – А затем добавила, чеканя каждое слово: – Я обещаю, что людям Юнъаня вовек не видать покоя! Воздух задрожал от оглушительных воплей: рёв душ погибших солдат Сяньлэ и голоса тех, кто умер в столице от поветрия ликов, слились воедино, откликнувшись на зов, и в окутавшем всё вокруг чёрном дыму стали обретать форму. Старый даос, наблюдавший со стороны за этим действом, пришёл в ужас: – Это… Это… Он вспомнил имя: Безликий Бай! Внезапно раздался голос позади мужчины в белом: – Ваше высочество… Обернувшись, он увидел перед собой юношу в чёрных одеждах – тот, склонив голову, стоял перед принцем на одном колене. Глава 192 Воин в чёрном присягает на верность демону в белом Часть первая На то, что это юноша, указывали голос и телосложение: высокий и стройный, но ещё не лишённый некой незрелости, словно молодой побег бамбука, стремительно тянущийся ввысь. Парень был одет в военную форму, опрятную на вид, под стать ей были и чёрные, как тушь, волосы, завязанные в аккуратный пучок, а на поясе висел ятаган. Когда юноша медленно поднял голову, показалась скрывавшая его лицо белоснежная маска с кривой улыбкой. |