Книга Благословение небожителей. Том 4, страница 62 – Мосян Тунсю

Повинуясь воле Хуа Чэна, мелкие предметы на земле пришли в движение. Се Лянь присел на корточки и внимательно наблюдал за тем, как извиваются травы и колышутся листья, словно маленькие человечки снуют туда-сюда.

– То есть чем ближе к Медной Печи, тем сильнее демоны?

– Верно, потому что хилые сорняки погибают ещё на подходе.

Хуа Чэн вновь взмахнул рукой, и всю растительность снесло порывом ветра – облысевшие холмики теперь выглядели пустынно и жалко. Цветочный горшок в центре засиял огнём и стал похож на крохотную раскалённую печь. Се Лянь, присмотревшись, заметил на его краю несколько былинок – они кружились, будто крохотные танцоры, а с ними и маленький красный цветок пустился в безумный пляс.

– В конце лишь несколько демонов сумеют войти в Медную Печь, после чего она закроется, – присев рядом с принцем, сказал Хуа Чэн. «Человечки» падали в горшок и стремительно исчезали в чёрной земле. – А через сорок девять дней^[16] из неё вырвется только один.

Цветочный горшок сильно задрожал, вдруг вспыхнул ослепительно алым, и во все стороны разлетелся грунт. Знаменуя рождение того, кто способен ввергнуть целый мир в хаос, красный цветок выскочил из почвы и задрал листочки, словно бросая победный клич навстречу ветру и объявляя на весь мир о своей мощи. При виде этого зрелища Се Лянь не удержался от усмешки.

В порыве восторга цветок поскользнулся на краю горшка и чуть не упал. Се Лянь поспешил подставить ладонь и аккуратно подхватил его. Казалось, от встряски цветочку стало дурно, он помотал «головой» и поднял «лицо» к своему спасителю.

– Это и есть новый князь демонов? – стряхнув грязь с волос, спросил принц.

– Именно, – кивнул Хуа Чэн. – Приняв участие в бою, ты должен непрерывно наращивать мощь, чтобы сражаться. Те демоны, что недостаточно сильны, сгорят дотла и станут пищей для других.

Он встал и обратился к Цзюнь У, оставшемуся в комнате:

– Немногие способны стать князьями демонов. Вы хотите истребить лучших, оставив одни сорняки, и мелочь просто не сможет выбраться из пекла.

– Звучит вполне здраво, – кивнул принц, – но я не понимаю, как именно это сделать? Вы уже прибегали к этому способу раньше?

Цзюнь У подошёл к окну:

– Нет, прежде нам удавалось остановить демонов до того, как они соберутся вместе.

– Ничего не выйдет: этот гениальный план – чистое безумие, – поднял руку Хуа Чэн. – Сражаться в таких условиях равносильно самоубийству. Впрочем, идея ваша – вот вы и займитесь.

– Именно это я и собираюсь сделать, – спокойно ответил Цзюнь У.

Се Лянь остолбенел:

– Владыка?!

– Сяньлэ, вот почему я спустился на землю: я отправляюсь к горе Тунлу. А ты возвращайся в небесные чертоги и временно замени меня на посту.

– Вы, наверное, шутите? – подскочил принц. – Никто же не станет мне подчиняться!

– Значит, ты их заставишь, – улыбнулся Цзюнь У. – Когда ещё представится такая возможность?

Се Лянь потёр переносицу:

– Простите, Владыка, но в этот раз я вынужден вам возразить. Это безрассудство! Правитель может сам вести войска в бой, но где видано, чтобы государь заделался тайным убийцей? На вас всё держится в столице бессмертных, стоит вам покинуть небесные чертоги – они рухнут!

Цзюнь У заложил руки за спину:

– Сяньлэ, ничьё отсутствие не обрушит небо на землю. Сейчас тебе так кажется, но со временем привыкаешь к другому укладу и внезапно осознаёшь, что и без «незаменимого» всё идёт своим чередом. Уж таков порядок вещей: новое сменяет старое. Но сейчас должен появиться на свет ещё один князь демонов, и если это будет второй Искатель Цветов под Кровавым Дождём или Чёрная Вода Погибель Кораблей – пусть так. А вот если родится кто-то вроде Несущего Беду в Белых Одеяниях, мир погрузится в хаос. – Император взглянул Се Ляню в глаза. – Ты не понаслышке знаешь, как сложно убить «непревзойдённого». Поэтому у меня нет другого пути, кроме как отправиться самому.