Книга Искра для Мрака, страница 83 – Елизавета Соболянская

После завтрака девушка шла в лабораторию и до самого ланча занималась тем, что ей было интересно. Никаких ограничений, главное – ничего не взрывать!

Перекус в компании графини Акран, потом часа полтора прием портных, распорядителей и дворецкого, затем требовалось переодеться и спуститься в гостиную. Начинался прием гостей. Старшей дамой оставалась графиня Акран, так что Айли только разливала чай и слушала удивленные любезности и поздравления с помолвкой.

Половина гостей с порога кидали в хозяйку дома малый диагност и разочарованно улыбались. Это заклинание обычно использовали для диагностики беременности, и отклик приходил тихо, но если объектом становилась невинная дева – ее окружало нежное зеленое сияние. После первого приема гостей графиня Акран посоветовала Айли надевать золотистые или зеленые платья, все равно половину вечера она будет изображать светлячка.

Прием гостей заканчивался к ужину. В это время появлялся герцог Мрак и церемонно провожал Светлую к столу. За ужином он обычно коротко говорил “новостей нет”, имея в виду поимку графа Лита, а потом спокойно ужинал, ухаживая за Айли, как за своей невестой. За столом обычно присутствовал маркиз Туман, так что беседа была насыщенной. Племянник сердился на то, что дядюшка не пускает его в лабораторию, поэтому охотно обсуждал с графиней ее исследования и эксперименты, а еще делился своими находками в плане защиты.

Так пролетели три недели, и однажды за ужином графиня Акран высказала предположение, что все, что накрутили лучшие мастера на свадебное платье, все личные и родовые артефакты – ерунда. Лучшая защита для будущей герцогини Мрак – это церемония в родовом склепе!

Адиран нахмурился и бросил на кузину острый взгляд.

– Подумай сам, – эссина рассматривала свой бокал с вином, но пить из него не торопилась. – Там будут все твои враги, а ты будешь занять организацией, королем, ловлей преступников – всем чем угодно, только не твоей невестой. Если девочка пострадает, ты сам себе этого никогда не простишь. Не хочешь сам – проведи церемонию с Гленом.

Маркиз поперхнулся, но поймал тяжелый взгляд дядюшки и уткнулся в тарелку. Графиня Акран невозмутимо отпила из бокала и продолжила трапезу как ни в чем не бывало. Графиня Лита требовательно посмотрела на герцога:

– Вы объясните мне, о чем идет речь?

Мрак взглянул на девушку и нехотя ответил:

– Есть старый фамильный ритуал. Проводится в родовом склепе, в полночь. Он даст вам защиту рода.

Лита молчала. Она слишком хорошо знала, что защиту рода просто так не дают и не берут. За ритуалы нужно платить, и кто знает, что потребуют предки герцога?

– На моем платье столько амулетов, что я выживу даже после прямого попадания тяжелого заклинания, – немного нервно сказала Светлая.

– Будьте готовы сегодня в полночь, – веско произнес Мрак. – Это не займет много времени.

Лита только вздохнула. Она уже уяснила – когда герцог говорил таким тоном, возражать ему было бесполезно. А вот графиня Акран почему-то расцвела и под скептическим взглядом маркиза сказала:

– Я помогу и провожу. Глен, будешь свидетелем!

Туман покорно кивнул и снова уткнулся в тарелку. Кажется, ему не слишком нравилось водить ночью по склепам чужих невест.

Обычно после ужина Айли выходила на прогулку в сад, или шла в оранжерею, или усаживалась с книгой в уютной гостиной, но на этот раз эссина Адриана потащила ее наверх – выбирать подходящее для ритуала платье. Чем ее не устроило обычное серое платье, было непонятно. Перебрав изрядно расширившийся гардероб невесты герцога, графиня остановила свой выбор на нижнем платье из белого муара, поверх которого надевалось верхнее платье из черного бархата. Для лета жарковато, но для похода ночью в сырой склеп – самое то.