Книга Искра для Мрака, страница 45 – Елизавета Соболянская

Так что герцог был непритворно мрачен и суров, а еще с нетерпением ждал конца поездки.

Поместье рода Мрак было действительно поместьем. Замок рода – мрачная твердыня высилась в черных скалах и последние лет двадцать посещалась лишь по каким-то особенным случаям. Загородный же дом вольно раскинулся среди елей и черных берез. Здание высотой в два этажа казалось приземистым из-за широких флигелей. Оно не отличалось ни мрачностью, ни грозностью – обычный дом из серого камня. Красная черепичная крыша даже придавала поместью нарядный вид, как и выкрашенные в алый рамы и двери.

– Почему алый? – внезапно поинтересовалась графиня Лита, когда экипаж герцога въехал на небольшой холм, с которого был виден дом, занимающий соседнюю возвышенность.

– Этот дом построил герцог Мрак, женатый на деве из рода Алого заката, – ответил маркиз Туман.

Эсса понимающе кивнула.

Между тем экипажи набрали скорость и через несколько минут подъехали к воротам поместья. Хозяина здесь ждали, поэтому ажурные кованые створки с гербом Мраков распахнулись крыльями бабочки, и копыта коней застучали по безупречно чистым плитам широкой аллеи.

Графиня Лита с интересом осматривалась. Она еще никогда не бывала в загородном поместье темных. Ели и березы перемежались каменными чашами-клумбами, заполненными разнообразными цветами, но никаких особых парковых красот тут не наблюдалось, а дорожки, кроме центральной аллеи, были просто посыпаны красным песком.

У широкого низкого крыльца гостей встречали слуги. Герцог знал, что обычно поместье обходится пятью-шестью постоянными работниками, поэтому заранее прислал распоряжение пополнить штат на время приезда гостей.

Его с бережением вынули из экипажа и повели в дом, поддерживая под руки, как очень больного или пожилого человека. Красивое лицо герцога застыло каменной маской. Он не любил представать слабым перед окружающими, но король настаивал – весь двор должен увериться в том, что герцог Мрак болен.

Следом за хозяином поместья вошли маркиз Туман и мрачная графиня Лита. Невесты задержались на крыльце, пытаясь выстроиться в порядке субординации. Нет, они не толкались, как торговки на рынке, но ледяные взгляды, продуманные словесные “шпильки” и мелкое колдовство занимают время. В итоге девицы выстроились в неровный ряд и вошли в дом, чинно улыбаясь и кивая слугам.

Пожалуй, никогда еще поместье рода не видело такого впечатляющего шествия!

Хозяйские покои располагались на первом этаже, а гостевые на втором, поэтому герцога быстро усадили у камина, укутали ноги пледом, и он мог с комфортом наблюдать за тем, как заходили в дом его невесты.

Кто-то морщился, кто-то любопытно крутил головой, были лица, исполненные восторга – побывать в загородном поместье Мраков удавалось не каждому Темному! Светлая держалась отстраненно, лесопарк привлекал ее больше, чем серые каменные стены с тонким кантом алого рунного узора.

– Эсса, – герцог подозвал к себе Айли, отослав дворецкого с поручением, – ваши комнаты сейчас приготовят. Прошу пока приготовить для меня лиосский отвар.

Графиня спокойно подошла ближе, выложила на кофейный столик несколько пакетиков из саквояжа и посмотрела на стоящего рядом лакея:

– Мне понадобится полпинты кипятка, ковш с ручкой, серебряная ложка и мед.