Книга Знамения, страница 138 – Сюзанна Райт

Она практически осела.

— Слава Богу.

Нескольким другим коням перелезть через стену не удалось, и мечи вспороли им животы.

Поморщившись, она вздрогнула, когда для усиления боли они упали в канаву с кипящей водой. Одним из них был тот самый ублюдок, который укусил коня Тига. Что ж, привет, карма.

— Они выбывают один за другим, — сказал Кинан. — Осталось всего десять.

Все десять промчались по трассе. Некоторые из них устали и отстали, в то время как другие, включая её анкора, намеренно вырвались вперёд. Они столкнулись с ещё препятствиями, и большинство их преодолели. Двое оказались в канавах, оставив только восемь участников. Когда они приблизились к очередному препятствию, один конь выдохнул огонь на задние ноги того, что был перед ним. Удивления и боли, должно быть, хватило, чтобы вывести адского коня из игры, потому что он потерял инерцию и не смог совершить следующий прыжок. Хуже того, он упал на ложе из раскалённых докрасна железных шипов. Следующим грёбаный поджигатель нацелился на коня Тига, выпустив пламя на его задние ноги и хвост. Чёрт, нет. Её анкор издал горловой вой, и его темп слегка замедлился, отчего у Хлои свело желудок. Но затем он резко набрал скорость, даже когда его хвост полыхнул адским пламенем.

Девон слегка подпрыгнула на цыпочках.

— Вот так, беги, псих, беги!

Хлоя соединила ладони и поднесла их ко рту.

— Давай, быстрее. У тебя получится.

Он снова набрал скорость и перепрыгнул через следующее препятствие… аккуратно заняв третье место. Кинан положил руку ей на плечо.

— Он третий, детка.

— Я знаю. — Хлоя обмахнула лицо веером. — Ладно, они почти на финальной части трассы.

Препятствия там были самыми тяжёлыми, и некоторые были близко друг к другу. Оставшиеся участники скакали галопом по трассе, их шерсть блестела от пота. Они нападали друг на друга — кусались, били друг друга по телу, дышали огнём и выдыхали дым, пытаясь затуманить зрение других. Боль и отвлекающие факторы иногда срабатывали, заставляя некоторых падать или спотыкаться. Остальные продвигались вперёд.

Голоса, доносившиеся с многоярусных трибун, стали громче, а голос комментатора стал хриплым от нетерпения.

Сердце Хлои подпрыгнуло, когда адский конь Тига переместился на второе место.

— Вот так, вперёд.

Маленькая самка адского коня наступала ему на пятки. Она подходила всё ближе, и ближе, и ближе.

— Ладно, они подходят к последнему препятствию, — сказала Харпер, переминаясь с ноги на ногу.

И это тоже было чертовски трудное препятствие. Пылающая живая изгородь опутана толстыми колючими лозами, которые вырывались наружу, как маленькие хлысты.

— Давай, давай, давай! — завопила Рейни.

Как только оставшиеся скакуны приблизились к барьеру, самка адского коня с такой силой врезалась своим телом в жеребца Тига, что самец чуть не врезался в ограждение, окаймлявшее трассу. Хуже того, это движение поставило коня под таким углом, что ему было неудобно преодолеть препятствие.

— Какая коварная маленькая сучка, — выплюнула Хлоя, забыв, что ей не положено ругаться.

Она почти закрыла лицо руками, когда жеребец и самка подпрыгнули в воздух. Конь Тига успешно преодолел препятствие, к её полному облегчению. Самка, однако, была не столь успешна — её нога подогнулась при приземлении, и она тяжело рухнула, подставив подножку другому сопернику и выбив обоих из гонки. Хлоя схватила Кинана за руку, когда её анкор вырвался на первое место.