Онлайн книга «Северный ветер»
|
– Выглядишь… хорошо, – слова срываются неуклюже, ляпаю, не подумав. Король стужи хмурится. Будто ждал шлепка по руке, а его почесали за ухом. Взгляд холодных, упрямых глаз скользит по прядям, что выбились из моей косы и мягко обрамляют лицо. С почти своей обычной отстраненностью. Почти – но не совсем. Нынешняя скованная неловкость – что-то новенькое, она исходит из ощущения неуместности. – Ты готова? – вопрошает король. Вдруг накатывает обида. Не уверена, что злит меня больше. Что маленькая, неуверенная в себе частичка меня беспокоится о его мнении настолько, что надеется на ответный комплимент? Или что я позволила себе поверить, будто сегодняшний вечер может стать другим, непохожим на наши привычные невыносимые встречи? Я тут делаю над собой усилие вообще-то. Мог бы хоть попытаться последовать примеру. – Все с тобой ясно, – буркаю я. Король щурится: – Если есть мысли, высказывай. – Не важно. – Снова ложь. Грудь обжигает ярким, удушающим гневом. Ладушки. Сам напросился. – Сделал бы мне хоть раз комплимент, не переломился бы. Я, в конце концов, твоя жена. Король смотрит на меня так, будто я предложила ему раздеться догола. – Комплимент? – Да, комплимент. Сказал бы, мол, «тебе идет это платье». Или, мол, «оно прекрасно подчеркивает цвет твоей кожи». Не то чтобы я на самом деле думала, что Борей скажет что-то приятное… хотя, наверное, частичка меня все-таки жаждет тепла, даже в виде пустых слов. Фаэтон топает передней ногой, когда Борей затягивает подпругу и неловко выпрямляется. Он выглядит до боли смущенным, что в свою очередь смущает и меня. Я его чем-то обидела? Ну, кроме того, что я вообще существую, разумеется. Король все молчит, и у меня вспыхивают щеки. – Забудь. Да что я вообще переживаю? Несмотря на предложение помочь мне забраться в седло, я предпочитаю залезть самостоятельно. Как только я раскладываю юбки, король устраивается у меня за спиной, и мощные бедра прижимаются к моим сзади. Везде, где мы соприкасаемся, он обжигает меня сквозь одежду. Жар не унимается. Такое чувство, будто я оказалась в самом сердце пожара. Щелчок поводьев – и мы рысью минуем конюшенный двор, затем ворота, которые с грохотом за нами закрываются, взметнув снег. А потом остаются лишь чернильное небо, белая земля, почерневшие деревья, мир. В плаще на меху достаточно тепло, хотя жар, который источает Король стужи, способен победить и жесточайший холод. Время тянется мучительно медленно. Теряю счет тому, сколько деревьев остается позади, каждое из которых все сильнее походит на скелет, чем предыдущее. Я удивлена, что мы не торопимся. Ведь чем скорее прибудем, тем скорее сможем убраться обратно. – Празднует ли твой народ Канун средизимья? Мы так долго ехали в тишине, что голос Короля стужи выдергивает меня из полудремы. Заваливаюсь набок, но он ловит меня за талию и усаживает ровно. Тяжелая рука остается лежать на моем животе. Теплая, так что я не возражаю. – Прости, что ты говорил? – Празднует ли твой народ Канун средизимья? – Да. – Наши дни серы и черны, но в эту ночь всегда горят костры, звучит смех, пылает надежда, опасная и неуловимая. Мои самые ранние воспоминания о Кануне средизимья связаны с родителями, и поэтому, пусть они размытые и блеклые, я ими дорожу. – Это день, когда… – …завеса между миром живых и миром мертвых тоньше всего. |