Книга Северный ветер, страница 209 – Александрия Уорвик

Я замираю. Я видела их раньше, но вблизи – никогда. Кожа даже не похожа на кожу. Больше на изрезанную, вздыбленную, вывернутую землю. Некоторые рубцы будто успевали зажить, а потом их вновь вспарывали.

Ужасное зрелище. Могу лишь представить всю степень страданий.

Нежнейшими прикосновениями я провожу мыльными руками по неровным шрамам. У Борея перехватывает дыхание, и он судорожно выпускает воздух из легких. Склоняет голову в знак доверия, от которого у меня в горле встает ком.

– Это я предложил встать на сторону тех, кто сверг старых богов, – едва ворочая языком, произносит Борей.

Я смываю полосы грязи там, где ремни нагрудника впивались в тунику.

– Я был убежден, что эта новая жизнь, при новых правителях, даст нам больше свободы, больше влияния. – Король сглатывает, потом продолжает: – Очевидно, я ошибался. Прежде чем нас изгнали, моих братьев и меня должны были выпороть. Новые боги желали наказать нас в назидание прочим, показать, что случается с теми, кто посмел бы против них сговориться. Я вызвался получить плети за братьев. Боги прежде всего тщеславны и властолюбивы. Они замедлили способность моего тела исцеляться, чтобы на коже остались шрамы. Чтобы я всегда помнил о своем поражении.

И он умолкает. А я перевариваю услышанное, заполняю пробелы в том, что я знаю о короле, и в том, в чем я, как мне казалось, была уверена.

– Они болят? – спрашиваю я, зачерпывая ладонями воду и смывая пену, что стекает по бороздкам на спине.

Борей совсем роняет голову на грудь.

– Рубцы иногда дергает, и если не размяться перед сильной нагрузкой, болит спина, – последнее слово почти неслышно.

Он засыпает прямо в ванне.

– Тебе нужно отдохнуть. На ногах еле держишься.

– Я не могу отдыхать. – Борей выпрямляется, поворачивает голову в попытке на меня посмотреть. – Слишком многое нужно сделать, слишком много раненых, погибших. Мне удалось залатать Темь, но не знаю, надолго ли этого хватит. Такое чувство, будто смертным внушают желание прорваться в Мертвые земли. Бессмыслица какая-то.

И добавляет:

– Нужно укрепить защиты вокруг цитадели, но придется дождаться, пока не восстановится моя сила. И мне нужно составить список убитых.

Борей пытается встать, но настолько истощен, что ему удается лишь расплескать воду через край.

Если Король стужи меня не послушает, придется действовать хитростью. Тело слишком взвинчено, а мысли без остановки кружат, и кружат, и кружат… прекрасно понимаю, что ему нужно.

– Ты слишком напряжен, – шепчу я, пробегая кончиками пальцев по его плечам.

Борей внимательно наблюдает, как я передвигаюсь вместе со стулом так, чтобы видеть его спереди.

– Могу я кое-что предложить?

Словно ощутив перемену в воздухе, Борей всматривается в мое лицо, задерживает взгляд на губах. Его веки снова опускаются, прикрывая лазурь глаз, пылающих, несмотря на усталость.

– Слушаю.

– После разрядки тело, как правило, расслабляется.

Борей удивленно приоткрывает губы.

– Секс?

Низкий хриплый голос задевает звенящую струну внутри меня, меж бедер. Уронив взгляд на мутную воду, к раздвинутым ногам короля, я замечаю слабые очертания его возбуждения, что покоится на животе.

– Не секс. – Звучит сипло. Боги, мне бы воды. В смысле, вина. – Я займусь лишь твоим удовольствием.

Если уж мне суждено гореть в аду, каким бы он ни был, я хочу, чтобы Борей горел вместе со мной.