Книга Душа терний, страница 46 – Стейси Тромбли

Моё сердце уходит в пятки, когда ревущее пламя потрескивает и расходится, словно разделённое ударом молнии.

Огромная фигура возникает среди тёмных всполохов огня. Пальцы Кейлин сильнее впиваются в мою кожу, а значит, она видит то же, что и я.

— Что это такое? — шепчу я.

Существо высотой в пятнадцать метров, с серой кожей и красными глазами. Чёрный огонь ласкает его тело там, где он ещё касается магической стены.

— Тсс, — Кейлин слегка приподнимается.

Я пододвигаюсь ближе, её теневой щит плотнее смыкается вокруг нас. Магия теней скользит по моей коже, вызывая волну удовольствия во всём теле.

Грудь и лапы неизвестного существа толщиной с многолетние дубы, кожа почти такого же оттенка, как и горы вокруг, а массивные чёрные рога вырастают прямо из черепа и загибаются вдоль головы.

Его глаза сверкают алым, прямо как огонь вокруг него. Они находят нас. И тогда существо делает ещё один шаг, сотрясающий землю.

Существо поднимается на задние лапы. Клянусь, оно размером с полгоры.

— Это она? — шёпотом спрашиваю я.

Кейлин раздражённо стонет в ответ на мою неспособность ждать молча, но если Вселяющая Ужас только что вышла за пределы Огненной Стены, то лучше мне узнать об этом сразу. Подозреваю, что это существо нам не друг, кем бы оно ни было. Но мне хотелось бы понять, с каким уровнем зла мы имеем дело.

Существо издаёт какой-то грохочущий звук, похожий на смех. Этот звук словно послужил сигналом: призраки возобновляют движение. Их стоны сливаются в единую какофонию. Их дымчатая магия распространяется по дороге и вдоль скал. Существо же просто стоит на месте.

Несколько секунд мы ждём, застыв каменными изваяниями, скрытые магией Кейлин, пока призраки под песню из своих собственных стонов танцуют вокруг рогатого гиганта. Это самое странное зрелище, которое я когда-либо видел.

— Вас здесь быть не должно, — ветер доносит приглушённый голос, низкий и жутковатый. Его обладатель подобрался к нам достаточно близко.

Я вздрагиваю, Кейлин подскакивает, сжимая в руке железный кинжал.

— Что ты тут делаешь? — шипит она. — Я недостаточно чётко выразилась? Мы не хотим тебя видеть. Так какого чёрта ты здесь забыл?

Существо из тёмного дыма парит всего в метре от нас. Призрачный дружок Кейлин.

— Забыл сказать, что вы идиоты. А вы как думали?

— Кажется, в последнюю нашу встречу ты не собирался нам помогать, — шепчу я. Он действует не только против меня. Происходящее внизу ничуть не изменилось. Собирающаяся толпа призраков, похоже, не заметила нашего разговора.

— Я не имею ни малейшего желания помогать вам пройти через Стену. Но только потому, что мне дорога жизнь твоей истинной. В отличие от тебя самого.

— Я тоже хочу защитить её, — сжимаю челюсти.

— Не поверю, пока не увижу доказательств. Пока что я вижу только одностороннюю тягу жертвовать всем ради своей пары.

Я кривлю губы, скалясь, но Кейлин отвечает прежде, чем я успеваю вставить хоть слово:

— Причём здесь пара? Никто ничего не признавал и не действовал под влиянием. Мы просто союзники, помогающие друг другу.

У меня сжимается сердце, горечь ощущается на языке.

Призрак усмехается, тихо и протяжно.

— Ни один из вас так реально не думает, ведь правда? — он драматично вздыхает и отворачивается.

— Что это за тварь? — быстро спрашивает Кейлин, словно пытаясь сменить тему или привлечь его внимание, пока он снова не оставил нас одних. Призрак дал ясно понять, что он мне не союзник, но он кажется искренним в желании защитить Кейлин. Возможно, на этой основе мы сможем договориться. Ну, по крайней мере пока он не попытается мне навредить. Союзник наполовину лучше совсем никакого. А у него с высокой долей вероятности есть нужная нам информация.