Книга Ань-Гаррэн: Белая ворона в мире магии, страница 59 – Мишель Фашах

— Ладно, для отчетности вытаскивай старую, а остальных за свой счет в деревню вернешь! Все понял?! — орал во все горло мужик в коричневой форме с алыми полосками на груди.

— Понял, ваше благородие! — браво козырнул солдат и поволок меня из телеги.

Я еле держалась на ногах, мир вокруг качался и расплывался.

— Эту берите! — снова проорал "ваше благородие".

Я аж дернулась от его истеричного голоса. Тут меня подхватила под руки какая-то худощавая женщина и потащила в здание. Там меня накормили, дали отоспаться и даже позволили помыться в корыте, изображавшем ванну. Расчесав мои волосы и облачив в мое же платье, женщина ушла, пообещав, что за мной придут.

После ночного разговора по душам с травницей я почему-то была уверена, что с прежним местом жительства придется попрощаться, и к Боронику я больше не вернусь. Больше всего пугала перспектива насильно стать женой противного солдата, но я решила решать проблемы по мере их поступления.

Тем же вечером меня проводили в зал, где собрались девицы разных сословий и наружности. Богачки и аристократки держались особняком. Кто-то уверенно твердил, что это "ее судьба", кто-то тихонько плакал в уголке. В центр зала вышел пластичный мужчина с мелодичным голосом и предложил нам следовать за ним. Процессия двинулась на выход и через цветущий сад направилась к зданию, напоминающему эльфийский храм. Только было оно чуть больше и менее вычурное.

Звучали невнятные песнопения, а воздух был пропитан странным запахом. Из-за плотной стены кринолинов, образованной взволнованными дамами, в центре зала ничего не было видно. Не желая пробиваться сквозь этот озлобленный рой, я просто прислонилась к прохладной стене храма, закрыла глаза, пытаясь хоть как-то собрать мысли о будущем. Но в голове роились обрывочные, бредовые образы, и почему-то все чаще всплывала в памяти ночь с орком… мысль о замужестве уже не казалась такой уж и дикой.

Я не заметила, как стих хор, но почувствовала, что воздух стал свежее, дышать легче. Открыла глаза и утонула в тысяче взглядов, устремленных на меня.

"Так вот о чем говорила травница… и что теперь делать?" — пронеслось в голове, но я не шевелилась.

— Боги сделали свой выбор! — провозгласил громкий голос. Мужчина в вычурном пурпурно-золотом одеянии схватил меня за руку и потащил к королю.

В том, что это король, не оставалось сомнений. На его голове сияла золотая конструкция, а количество украшений на груди превосходило всякое воображение. Король взял мою руку и одарил холодной улыбкой. Я же пыталась одновременно разглядеть его лицо в полумраке и судорожно вспомнить его имя.

— Вы должны сказать: "Благодарю богов за их выбор", — прошептал неизвестный мужской голос у моего уха.

— Спасибо, — пожала я плечами.

Вокруг пронесся шепот. Какая-то дама эффектно рухнула в обморок, привлекая к себе внимание.

— Вас что, не обучили, как вести себя на ритуале выбора невесты? — процедил сквозь зубы король, все еще сохраняя натянутую улыбку.

— Нет.

— Вам же лет двадцать пять, как такое возможно? — в его голосе прозвучало искреннее недоумение.

— Об этом мы сможем поговорить наедине, — прервала я его допрос.

— Пойдемте, — король потянул меня за собой, важно вышагивая впереди процессии. Следом плелись какие-то люди, которых я не могла разглядеть.