Книга Соль и слезы сирены, страница 55 – Эбби-Линн Норр

Сначала атланты ничего не ответили: они словно застыли, когда стихли слова Сисиниксы. Нестор, выслушав их, побледнел, а затем глаза его сверкнули холодной яростью. Он харкнул изо всех сил, послав смачный плевок между прутьями. Потом поднялся на ноги и выпрямился, глядя на своих людей.

На лицах атлантов отразилось понимание, что их партия проиграна. Завывания стихли, слезы высохли, больше никто не кланялся и не ползал по песку. Театральное представление было окончено. Атланты вернулись к кромке воды и погрузились в волны.

Нестор шел последним, он оглянулся через плечо на Сисиниксу, все еще стоявшую на пляже в окружении подданных. И перед тем, как нырнуть в воды Атлантики, произнес так тихо, что лишь уши морейцев могли уловить угрожающие слова:

– Вы об этом пожалеете.

Картинка снова распалась серым песком и вернулась. Сисиникса оказалась на одной из небольших, более пологих вершин горы Калифас. Ее и нескольких foniádes привели сюда из глубин крики, звучавшие вдалеке. Сердце ее колотилось в груди. Внешне оставаясь спокойной, она с трудом усмиряла растущую волну паники. Аяк с большой группой тритонов уплыл на юг, чтобы отразить нападение на удивление большой армии атлантов.

Из-за шторма, налетевшего с севера, морейцы в Калифасе почувствовал себя в некоторой степени защищенным, но это было ошибкой. Даже Сисиникса, которая знала, что гнев Нестора, возможно, никогда не утихнет, позволила себе немного ослабить бдительность. В конце концов, после той стычки на пляже прошли годы.

Корабли появлялись из чрева шторма подобно мстительному копью, брошенному богами. Флагман несся по волнам, а за ним следовала еще дюжина; смертоносное острие приближалось к горе. Корабли приближались, их темные корпуса резали волны, будто смертоносные лезвия. На высокой мачте флагмана развевался герб, который Сисиникса узнала: лев с шестью лапами – герб Нестора.

– Итак, он все-таки вернулся, – резко прозвучал голос одной из foniádes, стоявших подле Сисиниксы. – Вы оказались правы, заставляя нас упражняться усерднее, чем когда-либо раньше, Государыня.

Сисиникса не улыбнулась верным foniádes, и перед лицом смерти уверенным в правоте своей Государыни, а рявкнула:

– Пошлите двоих самых быстрых за Аяком. Сейчас же!

Сирены в ее время умели сражаться, и foniádes стали яростнее прежнего, но для борьбы с судами и армией Нестора, которые он каким-то образом снарядил и вооружил за эти годы, понадобятся тритоны. Теперь стало ясно, что вторжение атлантов на юге было лишь уловкой, чтобы отвлечь лучшие силы морейской армии от Калифаса.

Корабль Нестора уже приближался к прибрежной косе. Его самого Сисиникса не видела, возможно, его заслоняли приготовившиеся к высадке вооруженные атланты, но знала со всей определенностью, что он где-то среди них. Она перевела взгляд с флагмана на другие вражеские корабли, создавшие возле берега нечто вроде черной колючей сети.

Пойманные в эту сеть сирены сражались с превосходящим их в численности противником. Их перехитрили, но они все равно боролись. Сисиникса схватила пику и нащупала другой рукой рукоятку меча, висевшего на боку.

– Государыня, спрячьтесь в пещере! – позвал голос сзади. Но она уже устремилась к утесу. Под свист ветра спрыгнула с края утеса и нырнула в лагуну.