Книга Защитник, страница 85 – Элин Пир

Кивнув, Боулдер последовал за нами, держась на некотором расстояние от нас, чтобы мы могли поговорить наедине.

— Я так рада снова видеть тебя, Кристина, — сказала Перл и сжала мою руку. Я не понимала, как она могла выглядеть такой радостной в этом беспросветном положении заложника.

— Я бы ответила тем же, но, учитывая обстоятельства, не уверена, — призналась я.

Брови Перл сошлись вместе.

— Мы не могли позволить одной из наших жриц находиться здесь против ее воли.

— Но ведь вы могли ввести более жесткие санкции и воспользоваться своей политической силой, не так ли?

— Да, — коротко ответила она. — Мы все еще можем это сделать.

Обведя взглядом окрестности, я понизила голос до шепота:

— Я собиралась помочь Афине сегодня сбежать, могу помочь тебе.

Перл остановилась и, казалось, задумалась.

— Мы возьмем беспилотник Боулдера и полетим к границе, прежде чем они узнают. Я все спланировала и научилась управлять его гибридом вручную.

— Я впечатлена, — тихо произнесла Перл. — Но в этом нет необходимости.

— Нет необходимости? — не веря своим ушам, спросила я.

— Я осознанно решила приехать сюда, поэтому сдержу свое слово и займу место Афины. Хан не причинит мне вреда, я в этом уверена.

— Ты его не знаешь, — предупредила я. — Временами он может быть радушным и даже обаятельным, но он безжалостный варвар. Он будет смотреть, как люди убивают друг друга, и находить это забавным. У этого человека нет сердца.

— Нет сердца?

— Да. Ему нельзя доверять.

— А Боулдер, ты ему доверяешь? — она искоса бросила взгляд в его сторону.

Мой ответ пришел незамедлительно и удивил нас обеих.

— Да. Я ему доверяю.

Перл нахмурилась.

— Почему?

— Он защищает меня, и он… — я не могла произнести это вслух.

— Он что?

— Я ему нравлюсь, — выдавила я.

— Кристина, какие у тебя отношения с этим мужчиной?

Я прикусила нижнюю губу, не зная, как ей признаться.

— Может, сначала присядем? — предложила я.

Погода была чудесная и достаточно теплая, так что мы не обращали внимания на ветер. Мы нашли место, где можно было присесть, и поблагодарили мужчину, который принес нам чай.

— Ему нужно несколько минут настояться, — сказал он с улыбкой и ушел. Боулдер прислонился к стене особняка и поднял лицо к солнцу. Он был слишком далеко, чтобы слышать наш разговор, но достаточно близко, чтобы следить за нами.

— Чтобы я могла выполнять свою работу и не подвергаться опасности, Северяне сообщили, когда я только приехала сюда, что мне нужен телохранитель, — начала я. — Они понятия не имели, что я окажусь женщиной, пока я не предстала перед ними, и поначалу они хотели отправить меня обратно.

Перл внимательно слушала меня.

— Я не до конца понимала, что они подразумевают под телохранителем, пока мне не пришлось выбирать себе защитника. Видишь ли, Хан устроил турнир, где мужчины сражались друг с другом, чтобы показать мне свою храбрость и силу.

Ее глаза сузились, но она не перебила меня.

— Несколько человек погибло. Я была в ужасе, но в конце концов мне пришлось выбирать из четырех мужчин. Боулдер выбыл из игры, поскольку сломал руку, поэтому я выбрала молодого человека, который вполне подходил на роль телохранителя, но потом он начал называть меня своей женой, и я поняла, что они меня обманули.

— Продолжай, — сказала Перл, заинтересовавшись моим рассказом.