Книга Алмазная искра для драконов, страница 18 – Людмила Вовченко

— Осторожно. Тот, что тёмный, мечтает о твоих снах. А тот, что с глазами-зеркалами, вообще не думает — он считает, что уже владеет тобой.

— Зато ты просто вор, — усмехнулась Елена. — Пятый раз пытаешься стащить мою заколку.

* * *

К вечеру прибыл вестник Совета — женщина в доспехах цвета угля, фамильяр в виде чернильной змеи на плече. Она вручила Елене свиток с печатью.

Елена вскрыла — и хмыкнула.

— Что там? — спросил Реймар, появляясь за спиной.

— Меня вызывают на дуэль. Магическую. Кто-то из Совета решил проверить, «достаточно ли моя искра ярка, чтобы вести род». Дуэль — завтра.

— Кто именно?

— Не указано. Только подпись из трёх завитков. А это… — она помолчала, — это клан Гортанель.

— Иллюзионисты, — прошептал он. — Мастера двуличия. Значит, будет ловушка.

* * *

Ночью, лежа на шёлковых подушках, Елена не спала.

Один из мужчин тихо вошёл в её покои.

Это был Ильварри.

На нём — только лёгкая полупрозрачная мантия, волосы распущены, шаги бесшумны.

— Тебе нельзя… — начала Елена.

— Я не пришёл нарушать. Я пришёл предупредить. Твоё пламя — не просто угроза, Елена. Оно рушит структуру. Старые рода боятся, что ты… начнёшь выбирать сама. А не по кодексу.

— А ты чего боишься?

Он подошёл ближе, и его голос стал тише:

— Что ты меня не выберешь.

И ушёл, оставив запах полыни и металла.

* * *

А в пещере, на краю мира, та, кто наблюдала через амулет, прошептала:

— Она растёт. Но растёт в огне. Значит… скоро треснет.

И сломанный кристалл в её руке дрогнул.

Глава 13

Долина Откликов — место древних дуэлей. Склон горы в форме полумесяца, усеянный камнями с высеченными символами родов. Над землёй — искривлённое небо, будто зеркало, в которое вглядывались слишком долго. Здесь магия отзывалась на каждое слово, и даже шёпот мог стать заклинанием.

Когда Елена появилась в долине, ветер стих. Фамильяры замерли в воздухе, образуя невидимую защиту. Её платье сегодня — цвета снежного алмаза: свет преломлялся в каждом движении, делая её фантомом света и стали.

— Прекрасно выглядишь, — пробормотал Таэрон, появляясь сзади. — Прямо как жертва в идеально вычищенном наряде.

— Спасибо. Так и записать в хроники: «погибла красиво».

— Не с моим присутствием, — буркнул Каэль, подходя в чёрных боевых одеждах. — Если кто-то тронет тебя, я сожгу ему печень через глаза.

— Тебе бы в поэты, — фыркнула Елена. — Или хотя бы в повара проклятий.

Рядом молчал Реймар, но от него исходила жёсткая волна защиты. Он ничего не сказал. Просто встал рядом. Как стена.

* * *

— Вызов приняла? — раздался голос.

Из магического марева вышла дуэлянтка.

Алария из рода Гортанель.

Она была в зелёной мантии, с разрезами до бёдер, и сотней колец на пальцах. Глаза — цвета болотной воды, волосы тёмные, как кора. На губах — насмешка.

— Искра во плоти. Ну что ж. Покажем, кто умеет гореть ярче?

— Ты хочешь слепить меня блёстками? — усмехнулась Елена. — Или словесной кислотой?

— Я покажу, что бывает с теми, кто думает, будто богиня им гарантирует победу.

И поединок начался.

* * *

Алария первой пустила магию: иллюзии — целые волны.

Перед глазами Елены заклубился дым — и вдруг она оказалась… в пепле. Всё сгорело. Гнездо разрушено. Мужья мертвы. Сама она — одна. Даже фамильяры исчезли.

Голос внутри головы:

«Ты поздно. Ты проиграла. Ты — ошибка».

Но это было неправда.