Книга Безжизненно стучат не любящих два сердца, страница 70 – Ольга Токарева

Мальчик лет пяти был одет в длинную, не по размеру, серого цвета старенькую рубашку, едва закрывающую его худенькие щиколотки. Деревянные закрытые сабо, обутые на босу ногу, были ему размера на три больше. Девочка лет семи была одета поприличней, но тоже было видно, что платье передалось ей от старших сестер.

Рассматривая ребятню, чуть замедлила шаг и сразу услышала шепот мальчонки:

— Добрая леди. Дайте, пожалуйста, монетку на хлеб.

Девочка сразу дернула его за рукав рубашки, зашипев:

— Ты что, Арамс, услышит кто, заявят стражам. На мамку штраф выпишут. А нам и так есть нечего.

Еще один закон Гариара Тармийского, в столице его государства не должно быть нищих. А если кто начнет просить милостыню, немедленно заявлять на него властям.

Я заметила, как идущая впереди меня преклонных лет женщина остановилась, с прищуром впилась в детей. Медлить было нельзя:

— Ну, наконец-то я вас нашла! Все ноги сбила. Вашу маму я сегодня взяла к себе в особняк на работу, — подхватив мальчишку на руки, улыбнулась, кивнув девчушке: — Веди домой. Нечего бесплатное кино всяким показывать.

Девочка оказалась сообразительной. Повернувшись, побежала по ступенькам крыльца. Открыв обшарпанную дверь, дождалась, когда я войду, и сразу прикрыла тяжелую створку. Но та сразу открылась.

Наклонив голову, порог переступил Эром. Он настороженным взглядом осмотрел комнату, вздрогнул, когда тишину разорвал детский плач.

К люльке сразу бросилась девочка лет восьми, которую мы не заметили. Вытащив из колыбели замотанного в теплую шаль ребенка, в попытке успокоить его, стала сильно трясти, приговаривая:

— Тише, Вэни, тише… Скоро мамка придет, покормит тебя.

Нищета, творившаяся в доме, сильно напоминала убогую обстановку моей квартиры. От нахлынувших воспоминаний ноги отчего-то задрожали. Едва дойдя до табурета, присела на него, посмотрела на орущего ребенка.

— В доме кто из старших есть? — спросив, осмотрелась по сторонам. Около стены стояли топчаны, застеленные старенькими лоскутными покрывалами. Напротив единственного окна стоял большой стол. Комнату перегораживала большая печь. Топили или нет это печное сооружение — не знаю, но посидев немного, почувствовала, как озябла. За печью, по всей видимости, находилась родительская спальня, отгороженная легкой ситцевой занавеской. Вздрогнула и повернулась на тихий девичий голосок.

— Мамка с Кэтрин затемно встали. Покормив Вэни, ушли. Они прачками работают. Сева, Гави и Марх тоже поутру ушли на работу. А я за малыми присматриваю, — с опаской проговорила старшая в доме и в очередной раз качнула орущего на руках брата.

От ора я наморщила нос. Осмотрела лестницу, ведущую на второй этаж, и догадалась, где спят взрослые ребята.

— А папка ваш где?

— Папку в шахте придавило.

— Ясно. Почему малыша не покормишь?

— Я бы покормила, так нечем. Мамка должна после обедни прийти грудь дать.

— А сами когда ели?

— Вчера вечером Марх целую буханку принес. Севка с Гави пять монет заработали, купили крупы. Кэтрин кашу наварила… Вкусно так было.

«Восемь детей. Да чтоб я так жила богато!».

— А саму, как звать?

— Мариз.

— Вот что, Мариз. Есть ли здесь поблизости продуктовые лавки? А еще лучше, если в них молоко имеется, — посмотрев на посиневшего от голодного крика ребенка, я в очередной раз сморщилась.