Книга Из леди-рыцаря в невесту тирана, страница 89 – Полина Змееяд

Меня даже сейчас продолжают держать в неведении. Непонятно, как послам удалось спрятать сильный артефакт от Анмара, и что они планируют делать после того, как он умрет? Если умрет, конечно. Ясно только, что исполнять условия мира, которые сейчас обсуждают в зале заседаний, никто не собирается. Но думаю, это Его Величеству ясно и без меня.

Слишком мало информации… Что же делать?

Собрать больше данных я так и не успела. Согласно местным традициям, будь они неладны, заниматься подготовкой свадьбы должна невеста. Так что пока Анмар на нескольких беседах согласовывал окончательные условия мирного договора, я носилась между портнихой, кухней, танцмейстером и музыкантами, огромным штатом горничных и еще кучей людей, которых следовало проконтролировать.

Замок оживал вместе с его обитателями. В суете я не сразу заметила, что на листьях каменной лозы начали набухать бутоны, которые вскоре превратились в изящные цветы, названия которым я не знала.

В один из редких моментов, когда нам с Анмаром удавалось ненадолго остаться вдвоем, я, нежась в его объятьях, указала на эти цветы.

– Я никогда не давал им названия и не видел похожих, – покачал головой он.

– Почему вообще в замке есть каменные лозы? Почему они цветут, в отличие от вех остальных рощ?

Я уже выяснила, что Аарн, в отличие от других богов, не существовал постоянно. Он рождался в теле сметного раз в несколько сотен лет, проживал человеческую жизнь, наполненную славными деяниями, и засыпал до следующего рождения. В местах, где он пребывал в забвении, вырастали каменные деревья. Но замок казался особенным, хоть и очень походил на все те рощи, которые я видела прежде.

– Это место – мое первое воспоминание. Оно же – место моего первого сна. Надеюсь, когда-нибудь станет местом последнего, – спокойно ответил Анмар, касаясь губами моих волос. – Оно дало мне жизнь… или разум. Оно древнее, чем я сам и все боги, о которых тебе известно. Может быть, это колыбель тьмы, о которой ходят легенды в Империи, но увы, точно сказать я не могу.

И эта «колыбель тьмы», чем бы она ни была, похоже, радовалась предстоящему торжеству и украшала себя, как престарелая модница, самыми роскошными кружевами и крупными лепестками.

Иногда, втихомолку прислоняясь к стене от усталости, я чувствовала ее тепло. Ощущала что-то роде биения жизни. А еще – слышала рычание и вой чудовищных волков в подвале. Слишком глубоко, чтобы его могло различить человеческое ухо, но замок раскрывал мне эту тайну. Оно пугало, но заговорить с Анмаром о том, зачем ему эти звери, я не решилась.

В ночь перед торжеством, после того, как договор о признании Империей независимости Нордота был скреплен официальной королевской печатью, переданной послам по доверенности, я не смогла сомкнуть глаз.

Одна из тех служанок, которые подавали блюда в день последнего обсуждения, рассказала, что в договоре есть один подозрительный пункт: он гласит, что в случае безвременной кончины нынешнего правителя Нордота, то есть Анмара, и в случае отсутствия у него прямых наследников территория страны вновь вернется в подчинение Империи.

Анмар принял этот пункт, как принимают вызов на дуэль: в том, что это именно вызов, никаких сомнений уже не оставалось.

Я рассчитывала, что вечером накануне свадьбы, ночью или в крайнем случае утром получу какие-нибудь указания от Грегора, но он так и не появился. Я стояла перед роскошными дверьми, наряженная в особенное бальное платье без металлического каркаса на юбке, пошитое по моему дизайну. Открытые плечи с золотой лентой по верхней части лифа подчеркивали идеальную осанку, изящную линию шеи и тонкие ключицы, талию стягивал мягкий пояс, позволяющий дышать, но облегающий все изгибы тела. Юбка легкими волнами стремилась в ногам, не испорченная ни рюшами, ни вышивкой. Отсутствие украшений на ней, по задумке, символизировало мою чистоту.