Книга Из леди-рыцаря в невесту тирана, страница 73 – Полина Змееяд

Когда шаги Его Величества отдалились настолько, что я едва различала их за шумом воды, я прикрыла глаза и привалилась к стволу дерева. Хотелось обдумать все, но голова гудела, мысли никак не желали связываться в стройную цепочку. К тому же, откуда-то издалека слышалось дребезжание старческого голоса. Кто-то пел – не очень мелодично, но очень старательно.

Я открыла глаза и осмотрелась в поисках источника звука.

Пение, переходящее то в шепот, то в нежный речитатив, доносилось из-за выступа в скале за водопадом. Шум воды почему-то не перекрывал голос женщины, скорее наоборот, странным образом сливался с ним, не подавляя, но дополняя и усиливая.

Я медленно поднялась с камня, опираясь о мшистый ствол старого дерева, и убедившись, что на ногах стою уже достаточно крепко, побрела к скале. Возле нее ненадолго привалилась к камням, чтобы отдышаться и пойти дальше, на звук, но голос вдруг замолк.

Послышался раскатистый, гулкий взук шагов, и из трещины в скале слева от водопада вынырнула женщина. Очень худая и настолько старая, что возраст ее определить уже невозможно. В аккуратном чистом платье и с волосами, собранными в тугой пучок, она совсем не походила на местную колдунью или деревенскую сумасшедшую. Но проницательный взгляд ее блестящих, почти прозрачных глаз выдавал неординарную личность.

– Вот и ты, – женщина улыбнулась и протянула мне руку. – Устала? Давай присядем в тени, там, – она указала на вход в пещеру.

Я опасливо покосилась в темноту разлома. Почему она меня туда зовет? Вдруг заманивает в ловушку? Вдруг кто-то там поджидает меня, чтобы схватить и шантажировать Анмара? Или просто убить?

Старуха, видя мои сомнения, насмешливо вскинула голову.

– Меня зовут Гэлль, Твое будущее Величество, – процедила она, явно недовольная моим замешательством. – Ты наверняка уже слышала о таких, как я. О поющих к камням. Если бы король боялся, что я могу причинить тебе вред, он бы не оставил тебя здесь одну.

Разумный аргумент, вот только знал ли Анмар вообще о ее присутствии? Если подумать – не знать не мог, его люди наверняка прочесали всю деревню и окрестности, пока я валялась без сознания. И раз он все-таки ушел, зная, что где-то поблизости бродит такая подозрительная бабка, значит, он за меня не боится. Но стоит ли мне так безоговорочно ему доверять? Он, конечно, наговорил тут всякого, от чего к щекам до сих пор краска приливает, и сердце колотится как ненормальное, но…

– Все еще ему не веришь, – цыкнула старуха, но в ее тоне я слышала понимание. – Может, и не зря. Пойдем, тут слишком душно.

Она взяла меня за руку, и слабость, которая преследовала меня уже несколько дней и отступала только в присутствии Анмара, стала уже не такой невыносимой. Подаваясь вслед за старухой, я чувствовала себя так, будто с головой ныряю в незнакомый омут, но логических оснвоаний ей не доверять не находила. Всех неугодных и предателей уже казнили, да и аура женщины, ее сила очень походила на силу Анмара. На ту самую, с помошью которой он мог заставить волю человека забиться в самые дальние уголки сознания.

Мы прошли через узкий разлом в просторный каменный карман. Сюда из трещин в потолке падал полуденный свет солнца. Он стелился по мшистым каменным деревьям, которые редко «росли» по краям пещеры и сгущались к ее центру.