Книга Из леди-рыцаря в невесту тирана, страница 57 – Полина Змееяд

Он сделал несколько приличествующих случаю комплиментов, правда, выглядел при этом куда холоднее, чем в тот день, когда я сопровождала его на встрече с имперскими послами. Я постаралась сделать вид, что его поведение меня вовсе не задевает. Как дети малые себя ведем, причем оба.

Мы выезжали на рассвете. Много охраны, всего один обоз, несколько министров и гвозди программы – король и его невеста. Хотелось спрятаться от всех этих людей и хорошенько подумать обо всем, что со мной происходит, но вместо этого приходилось ровно держать спину, сдержанно улыбаться и время от времени бросать нежные взгляды в сторону Анмара: легенду о том, что я в него влюблена, надо поддерживать.

Путь пролегал по узкой дороге, которая вилась в низине каменистого ущелья. Сюда почти не проникал прямой солнечный свет, зато камни сохраняли прохладу. Иногда, когда тропа поднималась на пригорок, я видела вдалеке другую дорогу – более прямая, она стелилась по вершинам покатых холмов, но, наверное, была более пыльной и жаркой.

За целый день неспешной езды чудовищ мы, к счастью, так и не встретили. А к вечеру добрались до деревушки шахтеров, где, как я поняла, нам предстояло ночевать.

Когда на просторное поле перед поселением высыпали люди, я напряглась и даже привстала в седле, пытаясь рассмотреть их лица. Что будет делать Анмар, когда окажется в деревне? Будет ли пугать местных жителей до полусмерти, чтобы даже не думали об убийстве тирана-захватчика? Или они уже готовы на все, только бы он поскорее покинул их дом?

Мои опасения и предположения разбились, когда я услышала музыку. Обычные дудки и гусли, песни женщин, танцы и большие костры: местные явно готовились пировать, а не трястись от страха.

За несколько десятков метров до толпы, которая собралась, чтобы встретить короля, Анмар спешился. Я последовала его примеру, то же сделали и министры. Конными остались лишь несколько солдат, которые шли в арьергарде, позади обоза.

Приветствовать правителя вышла глава деревни: пожилая, но крепкая женщина. Она прихрамывала, опиралась на длинную палку, но все же склонилась перед королем.

Она что-то говорила про спасителя их страны, про великую честь и про то, что жители деревни подготовили все лучшее, что только могли. Я не вслушивалась в ее слова – смотрела на лица. На которых читала не страх и трепет, а восхищение. Они смотрели на него, как истово верующие священники смотрят на статуи своих божеств.

Но почему? Разве не он лишил их главного источника дохода? Разве эта деревня не жила на деньги, которые Империя платила, выкупая то, что они добывают в своих шахтах? На что они живут теперь, когда эта торговля прекратилась? Чему они так радуются? Или может, они настолько напуганы, что изображают счастье изо всех сил?

Я растерянности последовала за старостой, которая уступила Его Величеству и его «драгоценной невесте» собственный дом, состоящий из нескольких просторных комнат. Заверила старуху, что столь скромное обиталище меня вполне устраивает, и как в тумане глядела на девчонок, что суетились вокруг, устраивая мой уют.

Деревенские красавицы – полнотелые, с пышными косами и выражением почтения в глазах не уставали нахваливать мою красоту, волосы, манеры – в общем, все, на что падал их взгляд. Среди девушек я вскоре разглядела одну худенькую, примерно одного со мной роста и веса, и у меня тут же появилась идея.