Книга Сердце даэдра, страница 28 – Аманда Франкон

— Слева — через ручей, к старому дубу, от него — к кургану… — хотела прочесть и дальше, но замолчала.

— Это маршрут, — скорее подытожил, чем спросил Жак.

Алисия кивнула с нескрываемой гордостью.

— Я долго работала над этим шифром и очень надеялась, что его разгадают. Но увы, не случилось. Иначе я бы знала, — пояснила она, торопливо переписывая что-то в блокнот.

Спустя несколько минут книга, к удивлению всех, кто сидел сегодня в «Смеющейся крысе», отправилась прямиком в камин.

— Зачем все это? — спросил Жак, глядя как бумага стремительно превращается в пепел.

— Дела давно минувших дней, — Алисия неопределенно пожала плечами. — Я долго живу на свете и не могу помнить все вещи, а записи… ненадежны. Зато книгу печатают большим тиражом, и теперь я рада, что решила оставить в ней подсказки для себя.

Алисия немного лукавила. В юности она надеялась, что кто-то и в самом деле сможет пройти по следу и забрать артефакт, который она когда-то спрятала в руинах, но теперь колдунья даже радовалась, что шифр-карта оказался слишком сложным. Однако Жака устроило и простое объяснение.

— Завтра подготовлюсь, а послезавтра уйду из города, — рассуждала вслух магесса, расхаживая вокруг стола.

— Постой, — солдат вдруг резко схватил ее за руку и потянул на себя. — Останься хотя бы ненадолго. Может…

— Не может, — Алисия вырвала запястье из ладони воина и отступила на шаг назад. — Приятно видеть, что ты здоров и продвигаешься по службе, но меня ждут дела.

В ответ на резкие слова колдуньи Жак опустил голову и шумно вздохнул.

— Могу я хотя бы пойти с тобой в Синий Дворец и послушать, как ты поешь? — спросил он, глядя на Алисию исподлобья.

— Если хочешь — иди, — равнодушно кивнула магесса.

Ужинали они молча. Алисия пыталась выбрать самые удачные саги и баллады из личного репертуара, а Жак не спускал с нее тяжелого взгляда. Но колдунья не замечала беспокойства старого товарища.

Они вышли из трактира уже затемно и направились к дворцу, то ныряя в ночную тьму, то выбираясь на островки света под слабыми фонарями. Алисия уверенно свернула в переулок, чтобы сократить путь, и Жак, не сумевший отговорить ее, пошел следом.

Сделав всего несколько шагов, магесса услышала откуда-то сверху тихий шорох. Она замерла и напряглась, подняла голову, но ничего не смогла разглядеть — небо сегодня закрывали тяжелые тучи.

Не обнаружив ничего подозрительного, колдунья пошла вперед. Из-за ее спины раздался тихий свист, а в следующий миг плечо пронзила острая боль. Алисия зашипела, а Жак выругался и бросился вперед, чтобы закрыть ее.

Алисия отскочила в тень, под козырек ближайшей веранды, и наугад бросила в темноту несколько светящихся огней. Один из них поймал тень на крыше слева, и колдунья прочла привычное заклинание призыва, отправляя существо наверх, поближе к противнику. Сама же укрылась магическим барьером — как раз вовремя, чтобы спастись от очередной стрелы.

Дремора появился с электрическим лязгом, и следующий выстрел пришелся в него, не причиняя почти никакого вреда инфернальным доспехам.

— Мне нужен свет, — хрипло крикнул он и, судя по звуку шагов, двинулся вперед.

Алисия создала несколько новых светящихся сфер и заметила, что Жак уже карабкается на стену. Недолго думая, она и сама в несколько ловких прыжков забралась на крышу и тут же пригнулась, пропуская над головой очередную стрелу. Призвала лук и наугад выстрелила в ответ. Противник зашипел и снова скрылся в тени, но его скоро настиг очередной светящийся шар.