Книга Тени столь жестокие, страница 115 – Лив Зандер

— Себиан! — крик Аскера ещё гремел в ушах, когда он принял облик вороньей стаи и метнулся вперёд.

Моя стая метнулась быстрее, и я уже обернулась снова рядом с Себианом, который с трудом поднимался на четвереньки.

— Ты ранен?

Он поднял ладонь, как только я сделала шаг к нему, показывая, чтобы я держалась подальше, в то время как его плечи поднялись и скруглились. Рывок. Хрип. И всё его тело выгнулось в конвульсиях, когда он изверг рвоту на мостовую.

Малир подошёл к нему и протянул бурдюк с водой.

— Надо было сменить облик.

— Мм-хм, — только и ответил Себиан, схватив бурдюк и несколько раз прополоскав рот. — Скажи мне, что я не единственный, кто чуть не наложил в штаны.

— Должно быть, это ворон, застрявший в тенях посреди превращения — с магией и всем прочим, — сказал Аскер, лицо его побледнело, взгляд скользнул к остаткам твари. — Нельзя знать, сколько таких мы встретим так близко к Насесту. Будет благоразумно держаться подальше от этих… крикунов.

— Лошадей придётся оставить — слишком велик риск случайно потревожить ещё одного из таких, — сказал Малир, протягивая руку Себиану и поднимая его на ноги. Затем он повернулся и впился взглядом в меня. — Сможешь идти?

— Если сможешь ты, то и я смогу.

Мы двинулись пешком по извилистой дороге, мимо фонарных столбов сложной резьбы, украшавшей деревянные рамы лавок, и изящных фасадов со сверкающим аэримелем, вделанным в обмазку. Странно было видеть такую красоту в качестве фона для новых бед, что поджидали за каждым поворотом: груды мёртвых птиц, солдаты со всё ещё крепкой хваткой на мечах, и те самые… крикуны.

— Вальтарис был прекрасен, — сказала я, шагая рядом с Себианом и рассеивая тени несколькими шагами впереди, там, где Малир их душил.

— Чёрный алмаз, так назвал этот город король Оманиэль, — сказал Аскер, прищурившись на лестницу из белого камня, что проступала из теней чуть дальше. — Его крыши снова заискрятся под солнцем. Когда об этом разнесётся весть, сомнений нет: вороны со всего королевства вернутся домой, рвущиеся помочь в восстановлении.

Малир резко остановился у узкой лестницы, его взгляд приковали замысловато изогнутые чугунные перила, прикреплённые к светлой каменной стене, что шла вдоль ступеней с одной стороны. Его рука вытянулась, пальцы легко скользнули по холодному узору, следуя за изящными изгибами и тонкими завитками, что когда-то были гордостью искусного мастера.

Он ненадолго закрыл глаза, его прикосновение задержалось, челюсть напряглась, прежде чем он начал подниматься.

— Я вспомнил.

Я последовала за ним молча. Лестница была узкой и крутой, каждый шаг отдавался эхом в неподвижном воздухе. С каждым шагом связь внутри меня будто дёргалась и рвалась, как струна расстроенной лютни, пронзительно скрипящей в груди.

Это не могло быть хорошим знаком…

Наконец ступени закончились и вывели меня на площадку с несколькими лёгкими павильонами, каменными скамьями и статуями птиц в полёте, их крылья были распахнуты. В центре возвышался большой фонтан, его чаша давно пересохла, мёртвые живые изгороди вокруг — остатки некогда пышного сада.

Здесь было гораздо меньше смерти, гораздо меньше разрушений, если не считать груды обломков рядом — наполовину рухнувшей дозорной башни. И ещё — двух чёрных тел, мужчина и женщина — мать Малира. Я узнала её по заколкам в форме перьев, которые однажды видела изображёнными в книге, и которые всё ещё искрились в её длинных тёмных волосах.