Книга В Питере НЕжить, страница 98 – Лия Арден, Дмитрий Колодан, Елена Кондрацкая, и др.

– Где он сейчас? – мягко и почтительно уточнил Кинг.

– Я не знаю, – растерянно ответила Яна. – Ушёл. Что ему тут делать, в закрытом театре?

Констанция скосила взгляд на своего наставника. Что он будет делать теперь?

– Просто взял и ушёл? – уточнил тот. – Несмотря на то что все бездельничают, а местоположение кукол неясно?

Яна пожала плечами и тихо ответила:

– Если честно, мне показалось, что он ведёт себя немного странно. Простите, но я велела ему уходить. Вежливо, конечно.

Оказавшись на крыльце, Констанция и Кинг огляделись. Отсюда Карабас мог пойти в любом направлении – небольшая площадь перед зданием не давала никаких подсказок. Полная свобода выбора.

– Но у персонажей нет собственной воли, – проговорил Кинг задумчиво. – Они не живут за пределами текста, поэтому часто выражаются фразами из своих книг. Ими управляет сюжет.

Констанция кивала в такт его словам, задумчиво глядя вперёд.

– Правда, чем дольше они остаются в нашем мире, тем самостоятельнее становятся.

Она перевела на него заинтересованный взгляд:

– Поэтому существует Библиотека? Чтобы не дать им стать людьми?

– В том числе, да. Положительных нужно защитить от сурового реального мира, а от злодеев надо защищать сам мир.

– Ну ладно, – отозвалась Констанция чуть растерянно, – в конце концов, Карабас Барабас не так уж ужасен. То есть он плохо обращался с подчинёнными, но такое случается сплошь и рядом. Не самое страшное, что могло случиться.

Кинг хмыкнул, в его глазах читалась насмешка:

– Хорошо, что вы нейтрально относитесь к скотскому отношению со стороны старших по званию. Я хороший охотник, но плохой наставник.

Это не то, что она хотела сказать, но Констанции показалось, что Артур всё же шутил, поэтому не стала отвечать. Вместо этого она открыла рот, чтобы задать вопрос, но Кинг ее перебил:

– Хотите спросить, что дальше? Дальше мы будем ждать в кафе неподалёку, не сработает ли закладка. Если нет, вы поедете домой, а я вернусь в Библиотеку. В Фонде есть карта книжной активности города, которая покажет, где в нашем районе есть яркие очаги.

– Почему мы не сделали это сразу?! – воскликнула Констанция. – Почему не взяли карту?

– Очагов много, особенно днём. А это значит: много беготни и мало результата. Карта работает лишь несколько часов, затем нужно делать новую. Нет смысла брать её сразу.

– То есть… сбежавших персонажей много?

– Нет, книжная активность от персонажа и от человека, читающего книгу, выглядит на карте примерно одинаково. Разрывы – это яркие вспышки, их отслеживают. А всё остальное – свечение разной интенсивности, и часто энергия от увлечённого читателя с богатой фантазией, потенциально склонного создать разрыв, оказывается ярче, чем энергия от персонажа.

– А книги сейчас могут читать сотни людей… – поняла Констанция.

– Именно. Поэтому картой есть смысл пользоваться глубокой ночью. Чем я, вероятно, сегодня и займусь.

Разумеется, Констанция не захотела оставаться в стороне. Предупредив родителей, чтобы не ждали до утра, она, после бесплодных часов ожидания в кофейне, отправилась в Библиотеку вместе с Кингом.

В отделе многие собирались домой. Однако дама в Абонементе, кажется, даже не думала о том, чтобы заканчивать работу: она деловито перекладывала стопки томов с телеги на стеллажи, что-то пересчитывала на полках. Бормоча под нос, она жестом попросила Артура и Констанцию подождать.