Книга Спи, милый принц, страница 205 – Мэй

Николас хотел разделаться с преступниками эффектно – и эффективно, чтобы это упрочнило положение Айдена, а не пошатнуло его.

Всё едва не пошло по Бездне, когда за день до Праздника у Николаса начала болеть голова. Время до этого прошло спокойно, он уже чувствовал себя бодрым и готовым ринуться в бой, по замечанию Лидии, как норовистый жеребец, с трудом сдерживаемый упряжью. Николас показал ей язык.

После обеда тупая, опоясывающая голову боль усилилась, напоминая о старых травмах, и Николас с раздражением подумал, как же не вовремя! Он выпил обезболивающее зелье, но к вечеру стало понятно, что оно не подействовало.

Айден хотел помочь, но Николас наотрез отказался:

– Завтра Праздник, ты и твои тени должны быть в полной боевой готовности.

Когда головная боль усилилась, и Николас свернулся в постели не шевелясь, Айден послал за Байроном. Тот долго хмурился и начал нерешительно предлагать варианты, Николас ничего в них не понимал и сказал:

– Да что угодно, лишь бы к завтрашнему вечеру я был на ногах.

Снова притащив странное нарс-таланское устройство с иглой и трубкой, Байрон заявил, что это сильное обезболивающее зелье, смешанное с белладонной. Проспит Николас как убитый, но с утра есть шанс быть бодрячком.

Николас не назвал бы это «бодрячком», но он в принципе ненавидел утро. Зато голова не болела. Судя по тому, как Айден старательно его избегал, он всё-таки использовал связку, чтобы помочь.

Одевался к Празднику Айден тоже в комнатах Николаса, куда притащили ворох одежды «на выбор», куда Дэвиан спрятал и дознавательский мундир, чтобы слуги ничего не заподозрили.

Пока Айден облачался в гостиной, Николас в спальне с удовольствием вернулся к своей форме, проверил чары на каждом позвонке, удостоверился, что с кинжалом всё в порядке. Он нацепил колечки металла в губы и в бровь. Он был готов, когда в комнату постучали.

– Айдз, зачем тебе стучать, мы с тобой в Академии два года жили в одной комнате! Уж голым ты меня точно видел.

– Я не видела.

Обернувшись, Николас понял, что это не Айден, а Лидия, неведомо как и зачем решившая навестить перед Праздником.

На её платье цвета кости и с костяными же украшениями на лифе россыпью летели чернильные изображения птиц. Для храмовых церемоний высокие причёски не были обязательным условием, и Лидия воспользовалась этим, уложив волосы в сложную косу с нарочито небрежными выбившимися прядями.

Николас галантно поцеловал затянутую в кружевную перчатку руку, а Лидия приветственно склонила голову, как настоящая аристократка.

Они были слишком близки для формальностей, но броня официальных нарядов располагала к церемониям. Долго Николас не выдержал и подмигнул:

– Но если хочешь увидеть меня голым, только скажи.

В ответ Лидия заявила:

– Я зашла проверить, насколько Айден соответствует роли скорбящего принца, и как себя чувствуешь ты.

Это сильно смущало Николаса последние недели. Столько потрясающих людей волновались о нём! Он не хотел причинять беспокойство, чувствовал себя неуютно от внимания. Он был благодарен. Но совершенно не знал, как отвечать на подобные жесты.

Поэтому и сейчас перевёл разговор на Айдена:

– И как наш принц? Ты сочла, что всё в порядке для небольшого представления?

– Он постоянно выглядит мрачным, ему изображать ничего не нужно. И воспользуется маской, это разрешено на храмовых церемониях.