Книга Чернила и кровь, страница 99 – Мэй

Настоящая находка!

– Не любил, – повторил Элмер. – Он и пить не любил. Но на крыше изрядно налегал.

– Ты помнишь, что произошло?

– Неа, ничего. Но тогда ужас какая вечеринка была, и все знают, что Конрад намешал алкоголя и ведьмины шляпки, которые только усилили действие. Так дознаватели сказали.

Захотелось встать и вмазать этому Элмеру, который так легко и непринуждённо говорил о важных для Айдена вещах. Стиснув зубы, пришлось промолчать. Тем более то ли ведьмины шляпки, то ли природная словоохотливость сделали Элмера ужасно болтливым.

– Я тогда в первые в жизни с дознавателями беседовал!

– Страшно было?

– Да ужас!

Он замолчал, и Айден решил, стоит подтолкнуть его. Поэтому доверительно сказал:

– У меня от них мурашки по коже. Хмурые, неразговорчивые, с этими своими зачарованными кинжалами.

– Да жуть! Особенно их начальник. Он нас особо допрашивал. Лучше б брата своего допросил.

– Подожди, а кто к вам приезжал? Точно не начальник Управления, ему лет сто, он никуда не ездит.

– Его заместитель, Линард Уэлтер.

Старший брат Байрона. Как-то Айден упустил момент, что тот уже заместитель в Управлении дознавателей. В отчётах значилось имя начальника, так что Айден понятия не имел, кто руководил всем на месте в ту ночь. Да и не особенно это волновало, всё равно смертью принца занималось всё Управление и ответственным был именно начальник. Сейчас Айден понимал, что это было досадным упущением с его стороны.

– Я не знаком с Линардом Уэлтером, – честно сказал Айден.

Элмер осклабился:

– Вот и радуйся! Мерзкий тип, он нас по два-три раза допрашивал, а потом ещё, прежде чем по домам отпустили.

Протоколы этих бесед Айден видел. Ничего интересного: никто ничего не помнил.

– Слышал, Конрад тоже приходил на вечеринки.

– Куда бы он делся! Наши тут тесным кружком собирались, привлекали других.

– К чему привлекали?

Элмер молчал, и Айден с досадой подумал, что слишком уж пошёл в наступление. Особенно когда поймал на себе насторожённый взгляд. Что ж, либо играть по-крупному, либо сидеть и продолжать ничего не знать. Айден выбрал первое и уверенно заявил:

– К Обществу привратников? Конрад писал об этом.

Уставившись на него во все глаза, Элмер помолчал некоторое время, а потом присвистнул:

– Вот же ублюдок! Подразумевалось, что это большой секрет.

– Я не знаю подробностей. Вы нашли это Общество?

– Оно нашло нас.

Элмер подобрался, разом протрезвел и внимательно посмотрел на Айдена:

– Послушай, парень, не лезь во всё это. Общество привратников существует, а Конрад влез во всё глубже любого из нас. На вечеринках говорить безопасно, но это не значит, что я буду с тобой беседовать. Рано тебе такие вещи знать.

– Ты уже беседуешь.

– Я всего лишь вспоминал Конрада.

– Тебя, похоже, не слишком трогает его смерть.

– Да пошёл ты в Бездну!

Подняв бутылку, Элмер, не останавливаясь, опрокинул её в себя целиком и оставил тут же, на софе.

– Лучше я буду пить, чем сидеть и плакаться!

– Сомнительный выбор, – холодно сказал Айден.

Показав неприличный жест, Элмер поднялся и, покачиваясь, направился куда-то в сторону. Айден не расстраивался, он и так узнал основное.

Значит, сюда Конрад ходил ради встреч. «На вечеринках говорить безопасно». И Общество привратников замешано.

Что же они такого нашли, что это обернулось смертью Конрада и тем, что говорить и обсуждать стоило только в безопасном месте? Можно было бы решить, что студенты сами решили создать своё собственное тайное общество и назваться старым громким именем – но это никак не объясняло гибели Конрада.