Книга Чернила и кровь, страница 98 – Мэй

Тот самый, который чуть не запорол сдачу ритуалистики в круге, а потом заявил, что это заговор Общества привратников. Айден не рассчитывал, что ему что-то расскажут об Обществе, но, если этот парень такое трепло, может, он поведает, почему Конрад таскался на вечеринки.

Поболтав немного с Кейном и познакомившись с остальными, Айден постарался запомнить их имена. Оказалось, почти о каждом он что-то слышал от Конрада. Не хватало только Артура Финли, соседа брата, который взорвался дикой магией. О нём не говорили.

На счастье Айдена, позже группка разошлась. В основном потому, что Кейн то ли перепил, то ли хотел пообниматься со своей девушкой, Мариссой Ламберт. Её семью Айден знал, но в основном понаслышке. Очередной старинный род.

Худощавого звали Элмером Беннетом, и он уселся на софу в углу комнаты. Ненавязчиво Айден устроился рядом. С их места просматривалась вся полутемная комната, где градус вечеринки постепенно повышался. Николаса видно не было, Марисса уводила хромающего Кейна. Насколько понял Айден, именно Кейн был у старшего курса лидером их маленького местного кружка – почти наверняка заменил Конрада.

Про Беннетов Айден вроде что-то слышал, но даже не мог припомнить, что именно. Они не были значимыми дворянами, не владели обширными землями и не занимали важных должностей. Наверняка в их роду найдётся один-два героя очередной войны или неплохой маг, а с каким-нибудь дальним родственником связан скандал – не из Беннетов ли был тот придурок-муж Ребекки Финнерти?

Самый заурядный аристократический род.

И Элмер был ничем не примечательный. В брови виднелась бусинка металла, но это не делало его менее заурядным, он всего лишь следовал общей моде. Нервно потирал потеющие ладони и поправлял пиджак. Ладно скроенный, дорогой, но сидевший так же обычно, как на любом другом.

Выделялись только светлые волосы, как у Николаса. В имперской аристократии настолько светлые оттенки встречались не так часто и показывали примеси нидхарайской крови. Северное королевство в определённый момент истории имело тесные связи с Мархарийской империей и охотно посылало своих благородных дочерей для браков.

Учитывая, какие богатые залежи золота в Нидхарае, империя всегда дорожила дипломатическими связями.

Достав из кармана бумагу, Элмер развернул её и, почти не глядя, протянул Айдену:

– Будешь?

Конечно же, там оказались ведьмины шляпки – маленькие плотные ягоды винного цвета, в полумраке комнаты казавшиеся совсем тёмными.

– Нет, спасибо, – сухо ответил Айден.

Настаивать Элмер не пытался. Закинул в рот одну из ягод, а остальное завернул и убрал в карман. Айден сказал:

– Я здесь только чтобы пить.

– А, понимаю.

Элмер огляделся в поисках, и Айден протянул ему собственную бутылку. С благодарностью Элмер кивнул, сделал глоток, тоже скривился и пить ещё не торопился. Чем порадовал Айдена, а то он успел испугаться, что сейчас Элмер быстро дойдёт до невменяемого состояния.

– Не любишь ведьмины шляпки? – спросил Элмер, хотя ответ ему не требовался. – Конрад тоже не любил. Говорил, ему не нужна дополнительная бодрость. Называл её искусственной.

В спину Айдену вбили невидимый прут, а плечи разом напряглись. До этого приходилось выспрашивать, ходить вокруг да около, блуждать впотьмах, даже не понимая, в какой стороне свет. А этот Элмер сразу же заговорил о Конраде. То ли ему нечего скрывать, то ли он не очень умный.