Книга Чернила и кровь, страница 179 – Мэй

– Ты не кормил, – сухо заметил Айден.

– Это мы знаем. А в истории Академии запомнят другое!

Новости о Хэмише успокоили Роуэна. Как он заявил, его этот «мальчик со шрамом» беспокоил, но знать, кто он, давать имя, которое ему принадлежало, – это как освещать комнату зачарованными лампами. Сразу проще.

– Кстати, – сказал Роуэн. – Родители приедут на магию и бал.

Айден аж остановился и от неожиданности ушёл с головой под воду. Вынырнул, отфыркиваясь и уставился на Роуэна:

– С чего ты взял?

Настал черёд Роуэна смотреть с удивлением:

– Так они написали утром. Ты что, письмо не читал?

С укоризной Айден посмотрел на Николаса, но тот очень старательно делал вид, что вообще ни при чем. Письмо из императорского дворца и вправду пришло утром. Но Айдену пришлось ругаться и чуть ли не буквально вытаскивать Николаса из постели, прежде чем идти к Лорене. Иначе они бы ни в какие купальни не успели. А опоздать на встречу, когда ключ у Николаса – странно.

Так что прочитать Айден не успел. Визит родителей стал для него неожиданностью.

– Императорская чета не приезжает на бал, – сказал он.

– Да что так удивляешься! – внезапно возмутилась Лидия. – Они беспокоятся о вас и решили навестить. Тем более ваш юрист постоянно наведывается в Академию. У них есть повод волноваться!

Айдену до сих пор приходили записки от лекарки: каждый раз в разные дни она просила его зайти, проверяла, не принимал ли он ничего запрещённого. Она не испытывала воодушевления, Айдену происходящее казалось унизительным, но он мог понять, почему император потребовал регулярных проверок.

Иногда вместе с ним вызывали и Николаса, чаще он ходил сам за компанию, чтобы его тоже проверили и отправили во дворец отчёт, что никакими непотребствами ни принц, ни его сосед по комнате не занимаются.

– И когда они приедут? – спросил Айден брата.

– За день или два до показательной магии. Вряд ли вырвутся раньше.

– Да что ты такой кислый? – влез Николас. – Пообщаешься с родителями.

– Я и тебя познакомлю.

– Ой, нет, к разговорам с императорской четой меня жизнь не готовила! Вы в паре будете на показашке?

Так называли показательную магию, когда собирались старшие курсы и вставали в связки с лицеистами. До этого Конрад колдовал с Роуэном, Айден с братом уже говорил, так что да, они собирались вдвоём.

– Покажем публике императорскую магию, – сказал Айден.

У остальных партнёры для связок менялись, если не было каких-то предпочтений. Николас понятия не имел, с кем из младших его поставят, Лорене было всё равно, а Лидии внезапно пришла в голову отличная идея, что она может встать в связку с Кристианом. Она заявила, что ей не нравятся лицеисты, но его она хотя бы знает. Бедный Кристиан не понимал, куда спрятаться от настойчивой Лидии, и в итоге нырнул под воду.

Айдену с Роуэном стоило потренироваться, но думать об этом не хотелось. Они колдовали вместе и раньше, а теперь у Айдена даже блока нет. С этим они справятся без проблем. Вот бал после показательной магии немного вселял опасения. С восторгом к нему относилась только Лидия:

– Айден, ты же помнишь, что обещал мне первый танец?

– А без этого никак нельзя? Я бы предпочёл не танцевать.

– Ты – наследный принц! Уж конечно, ты будешь танцевать! Николас, подготовь его получше.

Николас издал то ли стон, то ли фырканье, то ли и то и другое, одновременно переворачиваясь и подплывая к краю бассейна. Подтянувшись на руках, он ловко вылез, громко вспоминая, какие танцы будут на балу, и добавляя: