Книга Чернила и кровь, страница 174 – Мэй

Дыхание по Джоунсу считалось необходимым комплексом мер, если останавливалось сердце. Его предложил лекарь Уильям Джоунс и тем самым увековечил своё имя. Некоторые называли технику «дыханием жизни», но это не было общепринятым.

Проходили её везде в рамках оказания первой помощи. Лекари могли прибыть позже, каждый должен уметь откачать друга и перевязать рану.

Все студенты были в льняных рубашках и штанах для занятий, достаточно тонких, чтобы видеть, как вздымается грудь при дыхании. Но Николас старался. Сидя на коленях над ним, Айден не мог избавиться от мысли, что он слишком походил на мертвеца.

Ровное тело. Настолько похожее на труп, что у Айдена перехватывало дыхание.

Приоткрыв один глаз, Николас недоумённо уставился на него:

– Вы такого в храме не делали, что ли?

– Делали. Сейчас.

Николас снова закрыл оба глаза и замер, старательно изображая мёртвого. Стиснув зубы, Айден положил руки ему на грудь, сцепив в замок, но понял, что они дрожат. Николас открыл уже оба глаза:

– Что такое?

Ни в его голосе, ни в выражении лица больше не было ничего смешливого. Так что если секунду назад Айден не хотел признаваться в слабости, то сейчас шепнул:

– Ты на мертвеца слишком похож.

Он вспоминал самого Николаса, когда тот выбрался из озера. Наверное, он выглядел бы похожим образом, если бы вытащили тело. И Конрад был застывшим восковым мертвецом, когда на первой погребальной церемонии для родных он лежал в гробу, полном белых цветов. С лицом ровным, как надгробная плита.

Руки Айдена дрожали, и он ничего не мог с собой сделать. Каждый возможный мертвец или тот, кого он правда видел, сейчас буквально встал перед его глазами.

Проходящий по рядам студентов Уитлок уже возвращался к ним и наверняка сейчас ввернёт замечание – и будет прав. Айден и сам понимал, что нужно тренироваться. А если бы Николаса вытащили из озера почти неживого, что бы делал Айден? Тоже вот так замер и ждал, когда жизнь окончательно покинет тело? Никак не смог бы помочь?

От этих мыслей почему-то не становилось легче. Наоборот, Айден начинал дрожать тем больше, чем больше он пытался себя заставить хоть что-то сделать.

– Айден, – тихо позвал Николас.

Почти в отчаянии Айден посмотрел на него. Он не знал, что ему делать, совсем не знал. Не мог справиться с собственными страхами.

– Айден, – повторил Николас. – Смотри на меня. Смотри только на меня. Я живой, всё в порядке.

Это немного помогло. Айден сосредоточился на лице Николаса, на его светлых глазах, которые уж точно не походили на глаза мертвеца.

– Смотри на меня.

Глубоко вздохнув, Айден сцепил руки в замок и начал ритмичные движения на грудной клетке, не отрывая взгляда от лица Николаса, который тоже по-прежнему смотрел на него. Айдена обучали этому в храме, стоило лишь пройти первому оцепенению. Чёткий ритм. Наклонится, вдохнуть воздух, выпрямиться, подождать выдох, снова ритмично нажимать.

– Отлично, ваше высочество, – одобрительно произнёс Уитлок. – Вы делаете всё как настоящий ученик лекаря.

– Лучше других понимаю, как это может понадобиться в жизни, – пробормотал Айден.

Уитлок его не услышал, в отличие от Николаса. Он по-прежнему не пытался изобразить мертвеца. Потом они поменялись, но у Николаса проблем не возникло.

После потренировались в перевязках, с этим дело пошло проще, хотя Уитлок ворчал, что у них не балаган. На самом деле занятия повторяли каждый год, так что все больше веселились, обматывая друг друга целебными повязками. Сейчас это была ткань, не вымоченная в растворах и без чар.