Книга Присяга фортуны, страница 98 – К. Дж. Саттон

Не успела я сесть, как женщины появились снова. Теперь они несли деревянные ведра. Одно за другим, они перелили воду из них в лохань. К потолку поднялся пар. Я спросила, чем могу помочь, но они ушли. На этот раз я не стала садиться. Как и подозревала, через несколько минут они вернулись с полными ведрами.

– Где тут вода? Я хочу помочь, – настаивала я. Мне не нравилось, что меня обслуживают люди, у которых нет выбора. Но женщины не обратили на меня внимания, и к тому моменту, когда я решила последовать за ними, они уже пропали. Я выглянула в коридор: у двери стояли двое стражей, которых раньше никогда не видела, а больше – никого. Забыв о книге, я приплясывала у камина.

Когда женщины пришли в следующий раз, то наполнили лохань до краев. Видимо, я опоздала.

– Подождите, – попросила я, когда они собирались уходить. – Когда эти уроды в последний раз позволяли вам искупаться? Останьтесь. Примите ванну.

Самая высокая из них замешкалась. Она не поднимала головы, вынуждая меня пялиться на ее грязные темные волосы.

– Для вы, – сказала она на ломаном английском, тыча в сторону лохани. Другая женщина развешивала на стуле одежду, похожую на ту, что я надела на первое испытание. Пока разглядывала вещи, женщины поспешили скрыться и захлопнуть за собой дверь.

Ведро в углу тоже заменили. И я даже не почувствовала неловкости.

Вздохнула и повернулась к приготовленной ванне. На поверхности воды плавали лепестки, наполняя воздух цветочным ароматом. Мышцы заныли от одной мысли о горячей воде, краткой передышки от подземного холода. Да, я была Падшей, а значит, устойчивой к низкой температуре, но постоянный холод и тьма не могли не влиять на мою психику. Мне начало казаться, что я заперта в чистилище. Переминаясь с ноги на ногу, я жадно смотрела на пар, поднимающийся от прозрачной воды. Не могла придумать причину, по которой воспользоваться ванной означало бы сдаться или отступить.

О, да какого дьявола.

Через несколько секунд моя одежда валялась на полу. Я осторожно ступила в воду. Господи.

Время потеряло смысл. Весь мир сузился до протрясающего ощущения тепла и плеска воды о края лохани. Мне казалось, что боль и ужас постепенно стекают с меня.

«Через несколько часов – следующее испытание», – всплыла в голове мысль.

Слова тихо прозвучали в моей голове, но сердце немедленно ускорилось. Наклонилась, чтобы сполоснуть водой лицо, в надежде что жар прогонит тревоги. Но теперь я не могла думать ни о чем другом. Что приготовили фейри на сегодня? Что может быть хуже древнего чудовища?

Внезапно дверь открылась. Я дернулась, разрываясь между желанием прикрыться и схватиться за осколок зеркала. Увидев Коллифа, немного расслабилась. Не успела его поприветствовать, он слегка развернулся и сказал что-то Нувиану, а я воспользовалась шансом рассмотреть его. Интересно, когда король успел переодеться? На нем была более простая одежда, чем та, в которой он спал на троне.

Это был тот фейри, что нашел меня у Беа. Волосы в творческом беспорядке. Темные джинсы висели низко на бедрах, белая рубашка обрисовывала каждый мускул. Коллиф повернулся ко мне, и я отвела взгляд.

– Где ты пропадал сегодня? – спросила я. В вопросе прозвучала нотка горечи, вопреки моим намерениям.

Из коридора доносились голоса, по полу стучали сапоги – видимо, шла смена караула. Не обращая внимания на шум, Коллиф сел на пол рядом с лоханью. Я вспомнила, что обнажена. Лицо залило краской, я подтянула колени к подбородку. От резкого движения вода чуть не выплеснулась через край.