Книга Присяга фортуны, страница 63 – К. Дж. Саттон

Но он не сказал ни слова, продолжая ждать моего ответа. Он легко держал меня, и я могла освободиться. Он оставлял мне выбор.

Хотелось отвергнуть его, опозорить на глазах у всего Двора. Но мешало… любопытство. Я годами жила как заведенная, ходила в одни и те же места, говорила те же слова, выбирала одно и то же. И теперь позволила себе задержаться в кольце его рук. К счастью, Коллиф принял это за ответ, поскольку не могла ничего ему сказать.

Он что-то приказал музыкантам. Мелодия внезапно стала громче. Коллиф не оставил мне времени на колебания. Его хватка усилилась, и он неловко спустился по ступеням. Звучание классических инструментов сопровождало пение хора. Я изогнулась, пытаясь увидеть поющих. На небольшой платформе, чуть выше остальных, стояли три девушки. Босые ступни выглядывали из-под платьев, столь прозрачных, что я могла разглядеть их груди. Но едва обратила на это внимание, ведь их песня заполняла каждый уголок зала, будто вода.

Я так засмотрелась на них, что споткнулась. Коллиф поддержал меня и двинулся дальше, не потеряв ритма. Поначалу завороженно наблюдала за его ногами, которые почти не касались пола. Но танец оказался простым, и вскоре я поняла закономерность. Сердце колотилось, когда попыталась повторять за ним. Я подняла взгляд на Коллифа, проверяя, заметил ли он. Слабая улыбка мелькнула в его темных глазах.

– Хорошо, – пробормотал он.

Откинула голову, пытаясь поймать его взгляд, хотя и не до конца понимала, что именно ищу. Осознала, что против воли двигаюсь в его ритме. Подстраиваюсь под каждый шаг, наслаждаясь текущей сквозь меня музыкой. Мы смыкали руки, расходились, встречались взглядами. Вокруг было много красок, много свидетелей. Но впервые в жизни я ощутила, каково это, когда остальной мир пропадает. Над головой загорались маленькие огоньки. Волшебство.

Неожиданно музыка поменялась. Нежные звуки арфы разнеслись по залу. Вперед выступил мальчик-подросток, поднося ко рту свистульку. Удивительно, как такой крошечный инструмент прозвучал на весь зал. Неземное звучание. С усилием я оторвала взгляд от музыканта и посмотрела на Коллифа, зная, что собираюсь сказать.

– Вот почему ты так спешил представить меня Двору, – промурлыкала я. – Чтобы ощутила это, прежде чем выясню правду.

– Это как цветок, пробившийся сквозь обломки. Нечто прекрасное посреди уродства, – тихо сказал он. – Это стоит спасти, тебе не кажется?

Я с трудом удержалась от презрительной реплики. Меня снова остановил голос Оливера. «Прояви терпение. Изучи их слабости», – сказал он. Коллиф неравнодушен к этим существам. Вот его уязвимое место. Я решила об этом поразмыслить.

– Может быть, – допустила я. Какое-то время мы танцевали молча. Вокруг было так много нового, но я ничего не замечала. И завороженно наблюдала за сплетением наших рук, наслаждаясь теплом. Пытаясь не замечать желания, потрескивающего между нами, будто крошечные молнии.

– Кто такой Олли?

Я невольно взглянула на Коллифа. Много лет не слышала этого имени. Казалось, кто-то узнал мою сокровенную тайну – видимо, я говорила во сне. Лицо Коллифа выражало лишь любопытство, но я все понимала. Он искал мои уязвимые места, так же как и я. И у него было преимущество – я почти ничего о нем не знала.

Вспомнились его книжные полки, забитые детективными романами. Может, я все-таки кое-что поняла.