Книга За туманными вратами, страница 55 – Елена Эйхен

Я резко развернулась в сторону хижины, где спал Вир, и собралась бежать.

Не успела сделать и нескольких шагов, как меня окружили змеи. Они выползали из колодца, шипя и извиваясь вокруг моих ног. Я застыла. Что, если попробовать перепрыгнуть, успею ли убежать или они меня покусают? Пути к спасению не осталось. Я оглянулась – чернота приближалась все быстрее. Через мгновение я провалилась в пустоту.

Я открыла глаза. Ночь. Мрак. Неужели это все? Попыталась встать, но тело как будто парализовало. Скосила глаза – змеи застыли, как памятники, будто кто-то превратил их в камень. Из-за колодца выползало нечто, таща свое странное тело, оставляющее тусклый переливающийся след. Что еще в этом лесу хотело моей смерти?

Я вгляделась в это существо. Оно напоминало гриб – уродливый, светящийся, медленно ползущий в мою сторону. Он приблизился к моей руке. Я попыталась пошевелить пальцами, но тело не слушалось. Гриб, будто обнюхивая меня, задержался у запястья. На мгновение он замер, словно раздумывая, стою ли я его внимания. К сожалению, я ему понравилась.

Гриб вскарабкался на мою руку и начал кататься по коже от кончиков пальцев к локтю и обратно. Через минуту я почувствовала, как по руке ползет… плесень. Плесень! Она прорастала под кожей, захватывая все тело. Воздух наполнился запахом гнили, от которого меня затошнило. Становилось невыносимо мерзко от осознания, что этот отвратительный запах исходит от меня.

Вир предупреждал, что лучше вернуться домой. Говорил ведь. Но разве могла я его послушать!

Я снова попыталась пошевелиться, но все так же безрезультатно. Окружающая тьма сдавливала со всех сторон, небо над головой казалось черной пустотой – ни единой звездочки. По холодным щекам текли горячие слезы.

Земля подо мной стала раскачиваться. Деревья закружились в безумном танце. Все превратилось в хаос. Внутри меня все дрожало. И вдруг – словно из самого далекого уголка сознания – я уловила тонкий мятный аромат.

Тряска стала понемногу стихать. Деревья расступались, хаос пятился. Теплая рука удерживала меня за талию. Другая растирала лицо. Мокрая футболка липла к дрожащему телу. Я почувствовала мятный аромат. Вир.

Зрение постепенно прояснялось, и я увидела, что мы с Виром стоим по пояс в бурлящей реке. Холодная вода ледяными потоками обтекала наши тела, а мелкие брызги, разбиваясь о камни, били по коже, будто проливной дождь. Руки заледенели. Мы находились у самого берега, но течение было настолько сильным, что мои ослабевшие ноги все время подкашивались, и я теряла равновесие.

– Держись крепче, скоро станет лучше, – тихо прошептал Вир, едва коснувшись моего уха.

Он подхватил меня за талию и, словно невесомую, посадил на камень. Его дыхание мягко касалось моей щеки, оставляя покалывающие, почти болезненные ощущения на коже. Мои пальцы давно утратили чувствительность – они казались чужими, я не могла ими пошевелить, и Вир принялся растирать их теплыми ладонями.

Я тяжело дышала. Плесень! Резко взглянула на руки, но плесени не было. Посмотрела на ноги – тоже чисто. А может, и не было ее? Но ведь… я видела ее, чувствовала! Или это было только иллюзией? Моя голова была слишком затуманена, чтобы понять разницу между реальностью и страхом. Вир, заметив мои сомнения, посмотрел мне в глаза и тихо сказал: