Книга Игра тени и света, страница 53 – Валерия Яблонцева, Анастасия Волжская

– Увидела? Решила?

Ой…

Несмотря на прокатившийся волной по позвоночнику страх, я встретила суровый взгляд, упрямо вздернув подбородок. Да, я не вполне отдавала себе отчет в том, что делаю, но сожалеть или чувствовать себя виноватой не собиралась.

«А ведь он наверняка видел, что происходит, – пронзило осознание болезненной вспышкой. – Видел, но по какой-то причине предпочел не вмешиваться, даже несмотря на то, что Эсси явно была ему дорога. Он сделал ее своей помощницей, заботился, но как только появилась Фей…»

– Ши показал мне, как мисс Фицджеральд обращалась со своей помощницей, – бросила я в лицо мистеру Рафферти. – В приюте воспитательницы и те были добрее. Иглы, удары, оскорбления, придирки и бесконечное презрение. Это же был кошмар – наяву и в мыслях. Я поступила правильно. Любой на моем месте сделал бы то же самое.

«Любой, но не вы».

Тишина повисла в воздухе. Организатор шоу молчал, не сводя с меня тяжелого, немигающего взгляда, и только сейчас я поняла, что все это время в его глазах было не осуждение, а сожаление и печаль. Ему было больно – действительно больно оттого, что работа с Фей Фицджеральд обрекла Эсси на страдания. Возможно, он не замечал этого раньше, но сейчас закрывать глаза стало уже невозможно.

Я почувствовала себя так, словно перегнула палку.

– Извините. – Почти бессознательно я потянулась к его руке. – Мистер Рафферти, вы…

Он отстранился. Оправдания и объяснения застыли на языке.

– Не нужно. Что бы ты ни сделала, похоже, тебе удалось повлиять на разум Эсси. Полагаешь, теперь она перестала бояться Фей?

– Не знаю, – ответила честно. – Но, по крайней мере, иглы больше не вызывают у нее страх и ступор.

Мистер Рафферти кивнул.

– Хорошо. Больше так не делай – по крайней мере, пока мы не разберемся, как именно работают способности духовидицы. Разум человека – слишком хрупкая вещь, чтобы бездумно вторгаться в него без веской необходимости.

Спорить не было ни малейшего желания.

* * *

Разбираться начали следующим же вечером. Мистер Рафферти, собранный и сосредоточенный, вытащил из шкафа стопку книг. Освободившееся место на полке тут же занял Ши, чтобы с высоты обозревать суету в гостиной, всем видом давая понять, что в комнате он единственное и самое главное наше наглядное магическое пособие.

Но изучать, к разочарованию кота, мы собирались не его.

«Теория магнетизма». «Клуб призраков». «Оккультные трактаты». «Жизнь и быт народов Манчи под редакцией профессора У Бертрама».

– Вот. – Мистер Рафферти подтолкнул ко мне потрепанную пухлую книжицу, раскрытую на нужной странице. – Похоже на то, о чем ты говорила?

Я наморщила лоб, вглядываясь в плохо пропечатанные строки. Неведомый мистер У Бертрам – по всей видимости путешественник, изучавший болота Манчи, – описывал мистический ритуал, который показала ему местная шаманка. Детали звучали знакомо – книга явно послужила одним из источников вдохновения мистера Рафферти. Однако, поскольку сам автор выступал лишь в роли наблюдателя, для меня в его описании было мало толку.

Тем не менее я добросовестно продралась сквозь витиевато написанный текст, прежде чем вернуть книгу владельцу.

– В общих чертах все верно, да. Но, если честно, то, что здесь описано, больше полезно для вас, чем для меня.

Мистер Рафферти хмыкнул.