Книга Любимая помощница инквизитора, страница 55 – Алёна Рю

Реннголд кивнул, словно иного ответа и не ждал.

– А ведь ни шартонская стража, ни личная охрана короля не смогли их сдержать, – заметил он.

– Они были слишком хорошо вооружены! – выпалила я. – Империя поставляла…

– Иными словами, – перебил меня инквизитор, – повстанцы были готовы, а король – нет.

Он сделал паузу, продолжая смотреть мне в глаза.

– Пускай, – неохотно согласилась я, – но какое это имеет отношение к памфлетам и приему гостей?

– Жаклин Бьерн не просто собирала подружек на чай, а вела антигосударственную агитацию. О чем рассказали сразу несколько свидетелей.

– Но это лишь разговоры, – возразила я. – А ее сослали на север валить лес! Не посмотрели даже, что у нее были маленькие дети.

– А ты думаешь, повстанцы сразу начали с оружия? Нет, Леа, все всегда начинается с идеи. Даже самый безобидный с виду памфлет может заставить людей задуматься не о том.

– А может, как раз о том? – Меня понесло, как подхваченный течением листок.

Я понимала, что сейчас вырою себе могилу, но не могла остановиться. Копившаяся годами злость хотела выплеснуться.

– Нельзя вечно жить с оглядкой. Народ полюбил бы императора, если бы он заботился о нем. Вы сами знаете, сколько нам каждую неделю поступает жалоб! Но такое ощущение, что императора интересует лишь золото и как бы побольше налогов содрать с населения. Вы бывали в нищих районах Сельгарда?

Реннголд кивнул:

– Там я чаще всего и бываю.

– Вашим именем пугают детей!

– И не случайно…

Мы впились друг в друга взглядами, и оба не желали уступать.

– Леа, ты пойми, – инквизитор заговорил мягко, как с ребенком, – есть идеализм, а есть реальность. Без жесткой руки не было бы порядка. За примером далеко ходить не надо. Посмотри, что творится в Ферии.

– При короле такого не было!

– Вот именно. – Реннголд улыбнулся уголком губ. – Порядок требует жертв. Иначе нельзя.

– Жертвы нельзя оправдывать, – возразила я. – Даже порядком.

– Откуда у тебя этот список? – внезапно перевел тему инквизитор.

– Ниоткуда, – по-дурацки соврала я.

– Леа.

Реннголд положил ладонь мне на плечо, и я сжалась в комок.

– Леа, если тебя пытались завербовать подпольщики, то сейчас самое время об этом сказать.

Я сглотнула подкативший к горлу ком. Вся моя решимость и злость куда-то улетучились, сменившись леденящим ужасом.

Илеана

Смотреть Реннголду в глаза было тяжело. За минувшие месяцы я к нему привыкла. Не только как к начальнику, но и как к человеку. И хотя произошедшее с Джоном внесло сумятицу в мои мысли, я все равно чувствовала себя рядом с инквизитором в безопасности. А ведь эта безопасность была иллюзорной. В любой момент он мог отправить в подвал уже меня. В любой момент я могла разделить судьбу этих людей из списка.

– Я знал, что это произойдет, – продолжил Реннголд, пока я молчала. Его шершавая ладонь скользнула по моему плечу, поглаживая его. И от этого прикосновения мое замешательство только усилилось. – Ты для них слишком лакомый кусок. И это был лишь вопрос времени. Но ты ведь знаешь, что можешь мне доверять?

Его пальцы скользнули ниже и чуть сжали мою руку.

– Леа, посмотри на меня.

Я подняла глаза.

Время остановилось. Мы были окутаны мягким светом от единственной еще горевшей свечи, и в воздухе между нами кружили пылинки, блестевшие, словно искорки. Тишина была такой, что я слышала, как колотится мое сердце.