Книга Любимая помощница инквизитора, страница 50 – Алёна Рю

– Лау не любит об этом говорить. Но, возможно, тебе скажет. – Эрик подмигнул.

– Мне? – удивилась я. – Почему мне?

Приятель инквизитора окинул меня оценивающим взглядом. Как будто пытался понять, всерьез ли я.

– Эй, я пригласил тебя на свидание не чтобы говорить о другом мужчине! – Он широко улыбнулся.

Все веселое настроение как рукой сняло, и в животе напряглось. Ну вот опять я наступила на те же грабли!

– Это не свидание, – пробурчала я, теребя край рукава. Ужасно боялась, что буду звучать глупо.

– Какая жалость. – Эрик состроил трагичную мину, но в глазах бегали смешинки.

Я выдохнула, а он подозвал трактирщицу и попросил принести пирожные.

Все у Эрика получалось легко. Не только поддерживать разговор, но и выходить из неловких ситуаций. Я даже позавидовала такой способности.

Юрти, сидевший под столом, положил голову мне на колени.

– Я проголодался, – сообщил он.

Подцепив с тарелки кусок ветчины, я сунула ее волчонку. Эрик проследил за мной взглядом.

– Как тебе работается в инквизиции? – поинтересовался он.

– Мне нравится. Чувствую, что помогаю людям.

– Это важно. – Эрик кивнул. – Занимаешься чем-то крупным?

Я на мгновение задумалась. Он хоть и был приятелем Реннголда, но я подписала клятву о неразглашении государственных тайн. Не то чтобы я успела что-то такое узнать…

– В основном бумагами, – ответила я уклончиво. – А как вам работается в министерстве?

– Скучно – не то слово. – Он картинно закатил глаза и внезапно сменил тему: – Как ты смотришь на то, чтобы увидеться в выходные и прогуляться? По-дружески.

– Нет, – ответила я уже спокойнее, – не пойду.

Эрик поднял брови.

– Почему?

Признаться, на его месте я бы тоже спросила. Симпатичный мужчина, приятный собеседник – все было при нем. Вот только я не могла себе позволить ни с кем сближаться.

– Я не ищу отношений с мужчинами, – сказала я и, подумав, добавила: – Даже дружеских.

– Ага, значит, только рабочих. – Эрик хохотнул, но, посерьезнев, сказал: – Я все понял, Илеана, не настаиваю.

Нам принесли пирожные, и, воспользовавшись заминкой, Эрик перевел тему. Заговорил о большой осенней ярмарке и конкурсе тыкв, который ему как-то выпало судить. История была забавной, и от сердца отлегло.

После обеда Эрик поймал извозчика, и мы вместе доехали до особняка инквизитора. Остаток нашего «не-свидания» прошел в той же легкой манере. Впрочем, вся легкость улетучилась, стоило мне увидеть Реннголда.

Лау

Джон пытался убедить инквизицию, что страдал провалами в памяти и не понимал, что делал. Он старательно подчеркивал, что девушка пришла к нему сама. Как будто это имело значение. Не важно, почему Леа согласилась с ним встретиться. Было и так ясно, что, будь у них отношения, он не стал бы использовать ментальный амулет. Его надо было еще достать, и никакими провалами в памяти такую подготовку не объяснить.

Впрочем, я и в провалы не верил. И оказался прав. После ночи в подвале Джон не только признался в убийстве булочницы, но и рассказал во всех подробностях, как следил за ней, как пытался добиться взаимности и, не получив ее, в гневе ударил девушку кочергой. Потом он осознал, что сделал, и раскаивался. Но до его раскаяния уже никому не было дела. Человека это не вернет.

Я же лишний раз убедился, что капитан Барфорд, при всех своих недостатках, не зря ел свой хлеб. И иногда самое очевидное объяснение и есть самое верное. Леа пожалела парня, я ее послушал и вот теперь чуть не потерял.